V histórii astronautiky je veľa tragických stránok. 24. októbra 1960, šesť mesiacov pred triumfálnym letom Jurije Gagarínskeho, viedli testy medzikontinentálnej balistickej rakety R-16 na kozmodrómu Baikonur k nehode s početnými zraneniami. Na Západe sa to nazývalo „Nedelinská katastrofa“.
„Chyťte a predbehnite Ameriku“
Intenzívna práca v oblasti kozmických technológií pokračovala súčasne na území dvoch najväčších svetových veľmocí - ZSSR a USA. V snahe „dohnať a predbehnúť Ameriku“17. decembra 1956 bol prijatý vládny dekrét „O vytvorení medzikontinentálnej balistickej rakety R-16“.
Raketa bola vytvorená pomocou vysoko vriacich toxických zložiek. Vláda požadovala, aby práca na nej prebiehala zrýchleným tempom. Napriek tomu, že osobitná komisia zaznamenala niekoľko nedostatkov projektu, bola prijatá. Testy boli pôvodne naplánované na jún 1961, ale kvôli zhoršeniu medzinárodnej situácie (hovoríme o tzv. „Berlínskej kríze“), boli odložené na štvrtý štvrťrok 1960.
V dôsledku toho bolo prvé spustenie naplánované na 23. októbra - aby mal čas na jeho vykonanie do budúceho výročia októbrovej revolúcie. Testy sa mali uskutočniť v testovacom mieste Tyuratam (neskôr bolo pomenované „Baikonur“). Viedol ich námestník ministra obrany ZSSR, hlavný veliteľ strategických raketových síl, hlavný maršál delostrelectva M. I.
Nedelin, hlavný dizajnér OKB-586 M. K. Yangel.
V rámci prípravy na spustenie bola v dôsledku skratu vyhodená do vzduchu pyromembrána palivových potrubí 1. stupňa. Porucha bola odstránená výmenou rozvádzača energie a uzatváracích ventilov motora 1. stupňa. Hoci existovala pravdepodobnosť ďalších nedostatkov, rozhodli sa už odložiť štart, pretože raketa mohla byť na štarte nie dlhšie ako jeden deň.
Propagačné video:
Ohnivé peklo
V čase uvedenia na trh bolo na mieste štartu asi 250 ľudí vrátane samotného Nedelina. 24. októbra
okolo 18:45 oznámili 30-minútovú pripravenosť a začali nulovať distribútora softvéru. V tejto fáze došlo k neoprávnenému naštartovaniu motora druhej etapy. Tanky prvého stupňa boli zničené, čo malo za následok výbuch komponentov pohonných hmôt.
Plamene zabili všetkých, ktorí boli blízko štartovacej plošiny. Medzi nimi bol maršál Nedelin, zástupca vedúceho streleckej rady, plukovník A. I. Nosov, náčelníci 1. a 2. riaditeľstva mnohouholníka, inžinier-plukovník E. I. Ostashev a R. M. Grigoryants, zástupca hlavného dizajnéra OKB-586 L. A. Berlín a V. A. Kontsevoy, zástupca hlavného dizajnéra OKB-456 G. F. Firsov, hlavný dizajnér OKB-692 B. M. Konoplyov.
Podľa rôznych zdrojov bolo počet obetí 74 až 126 ľudí. Desiatky ľudí dostali rany a popáleniny. M. K. Yangel, chvíľu nie je v fajčiarskej miestnosti. Bol to on, kto okamžite po incidente poslal do Kremľa telefónnu správu.
Lekári a hasiči sa čoskoro dostali na 41. miesto, kde sa testoval P-16. Pozostalí boli poslaní do nemocníc, mŕtvoly boli zhromaždené v špeciálnej miestnosti. Následne sa ukázalo, že mnohé z nich sa dajú veľmi ťažko identifikovať, pretože telá boli znetvorené na nepoznanie. Napríklad od spoločnosti Nedelin zostala iba roztavená hviezda Hrdinu Sovietskeho zväzu, náramkové hodinky sa zastavili v momente explózie a popruh ramenného popratky … Konoplev bol identifikovaný iba svojou výškou - bol najvyšším z tých, ktorí boli na mieste.
Kto je vinný?
Už v noci 25. októbra vládna komisia na čele s predsedom prezídia Najvyššieho sovietu ZSSR L. I. Brežnev. V dôsledku vyšetrovania bolo hrubé porušenie bezpečnostných opatrení uznané za hlavnú príčinu nehody. Za to však nebol nikto potrestaný, pretože pri výbuchu zahynuli aj tí, ktorí sú zodpovední za bezpečnosť a rozvoj kontrolného systému. Yangel netrpel, pre ktorého hlavný dizajnér S. P. Korolyov. "Mohlo sa to stať aj so mnou - nová technika …" - povedal Chruščovovi.
Údaje o havárii boli klasifikované. Pokiaľ ide o Nedelina, oznámili, že pri leteckej havárii údajne zomrel tragicky. Príbuzní a priatelia obetí dostali odporúčanie, aby mlčali o tragédii. Dokonca sa pokúsili pochovať obete tajne …
Informácie sa však samozrejme dostali do zahraničnej tlače. V Sovietskom zväze bola prvá publikácia o tragédii v Baikonure uverejnená až počas perestrojky - v roku 1989 v časopise Ogonyok. Táto katastrofa sa stala najväčšou v histórii raketovej techniky.