Vedci vyvinuli rozhranie neuro-počítač, ktoré umožňuje opiciam ovládať pohyby robotického invalidného vozíka z diaľky, a to výlučne s myšlienkovou silou. Podobné zariadenia pomôžu ochromeným osobám so zdravotným postihnutím začať sa znova pohybovať. Vývoj je opísaný v časopise Nature Scientific Reports.
Vynález bol predstavený v laboratóriu renomovaného neurointerface špecialistu Miguela Nicolelisa z Duke University. Predtým mohli opice Nicolelis operovať iba s protézami. Teraz však vedci po prvýkrát dokázali neurointerface prispôsobiť kontrolným pohybom celého tela. Do mozgu experimentálneho zvieraťa bol integrovaný bezdrôtový viackanálový implantát: opica si predstavila cestu pohybu stoličky a použila iba 300 neurónov a dosiahla svoj cieľ.
Stimul pre opice bol tanier hrozna, ktorý sa snažili dosiahnuť. Vedci zaznamenali mozgové signály a premenili ich na digitálne príkazy, ktoré riadia pohyb vozidla.
Na rozdiel od predchádzajúcich experimentov (s protézami) neboli opice vycvičené na prácu s pákovým ovládačom. Túto skutočnosť zaznamenali najmä vedci: novú technológiu je možné preniesť na paralytikov, ktorí sa nemusia najprv učiť rukami. Okrem toho implantáty Nicolelis preukázali svoju silu a bezpečnosť v mozgovom tkanive: fungujú niekoľko rokov.
V priebehu času sa kvalita riadenia invalidného vozíka zlepšila. Opice začali mentálne počítať vzdialenosť od taniera hrozna (súdiac podľa nového signálu z ich mozgu). „Naše údaje naznačujú, že invalidný vozík je asimilovaný mozgom zvieraťa a vníma ho ako prvok obrazu tela. V skutočnosti sa stolička stane súčasťou tela opice, “povedala Nicolelis.
Po 17 rokoch výskumu vedec poznamenal, že jeho technológia dosiahla štádium, v ktorom môžete začať implantovať zariadenia do ľudského mozgu a začať klinické skúšky.