Vedci odhalili tajomstvo stoviek záhadných detských úmrtí, ktoré sa vyskytujú každé leto v indickom meste Muzaffarpur. Ukázalo sa, že ide o ovocie liči, ktorého dozrievanie ovocia sa zhoduje s nástupom choroby, ktorá odníma životy detí. Zvyčajne sa vyskytuje u detí, ktoré jedia liči na prázdny žalúdok. Incident bol nahlásený v Lancete.
Od roku 1995 sa v Muzaffarpuru vyskytujú správy o tom, že deti boli neočakávane choré a trpeli záchvatmi, zvyčajne ráno. Často upadnú do kómy, z ktorej už 40% chorých odchádza a zomiera. Epidémia sa začína v polovici mája a končí do konca júla.
Štúdia 400 chorých detí a 100 zdravých detí nepreukázala žiadne stopy infekcie alebo pesticídov v krvi a mozgovomiechovom moku. Medzi chorými deťmi však bolo takmer desaťkrát viac tých, ktorí jedli liči počas posledných 24 hodín pred chorobou. Analýza moču odhalila v tele prítomnosť dvoch toxínov - hypoglycínu a metyléncyklopropylglycínu, ktoré sa často nachádzajú v nezrelých plodoch. Okrem toho sa ukázalo, že konzumácia liči na prázdnom žalúdku zdvojnásobila šance na ochorenie.
Keď deti vynechali jedlo, ich hladina cukru v krvi klesla. V takom čase by telo malo dostávať glukózu z mastných kyselín, ale toxíny z liči boli blokované týmto procesom, ktorý spôsobil pokles hladiny cukru v krvi na život ohrozujúce hladiny. Ak však jedli večeru pred jedlom liči, šanca na ochorenie sa výrazne znížila.