Chrípka každý rok sklíza svoje obete. Vedci a zdravotnícki pracovníci zachraňujú životy pravidelným rozširovaním sezónnych vakcín a nasadením liekov na boj proti vírusu a jeho sekundárnym infekciám. Na chrípku však zomierajú desiatky tisíc ľudí a stovky tisíc sú hospitalizovaní. Je obzvlášť náročné správne predpovedať, ktoré kmene chrípky sa budú musieť v určitých obdobiach roka skrotiť. Tím vedcov zo Spojených štátov a Číny uviedol, že vyvinuli vakcínu, ktorá môže predvídať sezónnu chrípku zvýšením schopnosti imunitného systému bojovať proti mnohým vírusovým kmeňom.
Tento týždeň sa v Science objavil článok, v ktorom vedci z Kalifornskej univerzity v Los Angeles uviedli, že vytvorili vakcínu proti chrípke „Goldilocks“- vakcínu, ktorá môže vyvolať silnú imunitnú odpoveď bez infikovania zvieraťa. A na rozdiel od súčasných vakcín proti chrípke, nová verzia tiež podporuje silnú reakciu bielych krviniek, ktorá bojuje proti chorobe. Tento vývoj je dôležitý, pretože reakcia T-buniek bude pravdepodobne poskytovať dlhodobejšiu ochranu ako akákoľvek vakcína a bude chrániť pred rôznymi kmeňmi chrípky (keďže T-bunky budú hľadať niekoľko rôznych znakov vírusu chrípky a protilátky sa zameriavajú na hľadať špecifický kmeň). "Je to neuveriteľné," hovorí Kathleen Sullivan, hlavná alergička a imunológka v Detskej nemocnici vo Philadelphii, ktorá sa nezúčastnila.
Ako sa líši prístup tohto tímu vedcov od ostatných? Vakcíny proti chrípke obvykle zahŕňajú kokteil niekoľkých kmeňov usmrteného vírusu. Vstreknutie tejto zmesi do tela vyvoláva vývoj protilátok, ktoré môžu napadnúť každého chrípkového votrelca, a tým zabrániť infekcii. Táto štandardná metóda však neprináša silnú odpoveď T-buniek, pretože vírus je mŕtvy. Na rozdiel od toho nová vakcína používa živý vírus, takže vyvoláva tak protilátkovú reakciu, ako aj imunitné T bunky, prinajmenšom u fretiek a myší. „Vakcína má jedinečnú schopnosť vyvolať tak silnú protilátkovú odpoveď, ako aj reakciu T buniek, ktorá sa stáva obrannou sieťou, takže ak sa vírus prelomí prvou obrannou líniou, budete mať T bunky, aby ste sa ubezpečili, že sa vám príliš chorí. „Sullivan hovorí.
Vedci rozobrali vírus chrípky v Petriho miske a testovali, ako rôzne mutácie v každom segmente reagujú na účinky interferónu, proteínu uvoľňovaného v tele, keď sú napadnuté vírusmi, ktoré pomáhajú kontrolovať chrípku. Potom vedci dokázali určiť, ktoré mutácie pravdepodobne vyvolali pôsobenie ochranných interferónov. Vyzbrojení týmito informáciami vyvinuli mutantný kmeň chrípky, ktorý bol dostatočne silný na reprodukciu, ale vysoko citlivý na schopnosť nášho tela kontrolovať vírus - ideálne zložky pre vakcínu.
Výsledná vakcína dobre fungovala u fretiek a myší, ktoré sa najčastejšie používajú na simuláciu chrípkovej infekcie. Ak tento prístup funguje aj pre ľudí, možno budeme schopní eliminovať ročnú potrebu chrípkových injekcií. V budúcnosti plánujú aj testovanie ďalších variantov vírusov a výber univerzálnych vakcín pre ne.
Ilja Khel