Zriedkavé sifaka primátov, nosorožce jednoprsté, kalamianský jeleň, lietajúce líšky nie sú rozprávkové postavičky z kníh o čarodejníkoch. Sú to živočíšne druhy, ktoré čoskoro zmiznú navždy.
Prvý viditeľný vplyv ľudskej činnosti na mieru vyhynutia druhov sa prejavil na príklade ničenia veľkých cicavcov v Austrálii, Severnej a Južnej Amerike ľuďmi, ktorí pred týmito tisíckami rokov obývali tieto kontinenty.
Čoskoro po príchode človeka zmizlo v týchto oblastiach 74% až 86% megafauny - cicavcov vážiacich viac ako 44 kg. Môže to priamo súvisieť s poľovníctvom a nepriamo so spaľovaním a čistením lesov, ako aj šírením chorôb.
Na všetkých kontinentoch a na mnohých ostrovoch existuje množstvo živých dôkazov, že zmena, fragmentácia a zničenie biotopov produkovaných prehistorickým človekom sa časovo zhoduje s vysokou mierou vyhynutia druhov.
Vedci už dlho naznačujú, že fragmentácia biotopov zvyšuje riziko vyhynutia zvierat, ale nedokázala ich merať v globálnom meradle. V prvej štúdii tohto druhu vedci úspešne zmerali fragmentáciu biotopov viac ako 4 000 druhov suchozemských cicavcov.
Vedci zistili, že druhy s viac fragmentovanými biotopmi sú vystavené väčšiemu riziku vyhynutia.
Vedúci autor štúdie, profesor Kevin Crookes z Colorado State University, poukazuje na to, že prvýkrát v histórii Zeme dominuje iba jeden druh cicavca - Homo sapiens. Usadili sme sa po celej planéte a čím viac nás tam je, tým viac zvierat okolo nás je „bez práce“.
Crookesov tím používal modely vhodnosti biotopov na meranie stupňa fragmentácie a potom študoval vzťah s rizikom vyhynutia (informácie získané z Červenej knihy).
Propagačné video:
Potom vedci získali globálny obraz o stave ochrany ohrozených druhov. Boli tiež pripravené mapy kľúčových oblastí neporušeného biotopu a hotspotov fragmentácie biotopu.
Kvôli tomuto poslednému faktoru je veľa cicavcov odsúdených na zánik. Napríklad štetinový zajac, zlatá hlava sifaka, nosorožec s jedným rohom, lietajúce líšky zo Šalamúnových ostrovov a kalamiansky jeleň.
Ľudské činnosti vedú k presunu týchto zvierat z tradičných biotopov a izolujú ich, čo znemožňuje migráciu z jednej oblasti do druhej. Počet veľkých mäsožravcov, levov a rysov sa v dôsledku fragmentácie postupne znižuje. Vedci požadujú zamerať sa na tento faktor bez toho, aby stratili zo zreteľa ochranné programy.