Vedci z Inštitútu astrofyziky Andalúzia (Španielsko) objavili neobvyklý vývoj centrálnej hviezdy planétovej hmloviny v našej domácej galaxii. Tento objav vrhá svetlo na budúci vývoj, a čo je dôležitejšie, na osudný osud Slnka.
V rámci svojho výskumu astronómovia študovali dva objekty: planétovú hmlovinu HuBi 1 (zobrazenú vľavo) a planétovú hmlovinu Abell39 (viditeľné vpravo). Abell39 je typický prípad sférickej hmloviny obklopujúcej jasnú strednú hviezdu (biely trpaslík). Táto hmlovina je bohatá na ionizovaný vodík.
HuBi 1, jej centrálna hviezda, prešiel udalosťou, pri ktorej materiál bohatý na kov z jednej obálky prešiel do druhej obálky. Výsledkom je dvojitá škrupinová štruktúra - vonkajší obal bohatý na vodík a vnútorný obal bohatý na dusík.
Niekoľko tímov astronómov zo Španielska, Hongkongu, Argentíny, Mexika a Nemecka, ktorí objavili neobvyklý vývoj centrálnej hviezdy vyššie uvedenej hmloviny, predložili v časopise Nature správu o pokroku.
Vedci skúmali planetárnu hmlovinu HuBi 1, ktorá je vzdialená 17 000 svetelných rokov, a vedci zistili, že jej vnútorné oblasti sú menej ionizované ako vonkajšie.
Pri analýze hlavnej hviezdy za účasti popredných teoretických astrofyzikov autori štúdie zistili, že je prekvapivo chladná a bohatá na kov. Progenitor tejto hviezdy je nízkohmotná hviezda s hmotnosťou iba 1,1 nášho Slnka.
Autori špekulujú, že vnútorná hmlovina bola rozrušená priechodom nárazového nárazu spôsobeného vylúčením hviezd v neskoršom štádiu vývoja. Hviezdny materiál sa ochladil, aby vytvoril obehový prach, zakrývajúci samotnú hviezdu. To dobre vysvetľuje, prečo optický jas centrálnej hviezdy za posledných 50 rokov rýchlo klesal. Pri absencii ionizujúcich fotónov z centrálnej hviezdy sa vonkajšia hmlovina začala opäť spájať. Autori dospeli k záveru, že pretože HuBi 1 mal približne rovnakú hmotnosť ako Slnko, tento objav nám poskytuje pochopenie toho, čo by sa mohlo stať našej slnečnej sústave.