Biely lev je mimoriadne vzácne zviera. Nie je albín, ale produkt neobvyklej genetickej poruchy
Teraz ich je na celom svete iba asi 300. Kedysi ich bolo omnoho menej, ale boli známe už od staroveku. V Južnej Afrike bol biely lev uctievaný a uctievaný ako akýsi magický tvor, ktorý ho nazýval kráľom všetkých kráľov.
Existuje staroveká a dosť nezvyčajná legenda o tom, ako sa objavili biele levy. Bolo to veľmi dávno, okolo starovekom Egypte. Na východe Transvaalu bol potom malý kmeň. Kráľovnou kmeňa bola stará žena menom Numbi. Jedného dňa sa z oblohy az miesta, kde padla, zišla obrovská svetelná guľa, ozval sa hlas kráľovnej kmeňa: „Numbi! Numby! “
Queen Numbi poslúchla volanie, vstúpila do stredu lopty a zmizla. Ale po chvíli sa vrátila a bola to úplne iná kráľovná. Stala sa oveľa mladšou a krajšou. A potom ľudia začali pozorovať čudnú vec, v mieste, kde padla svetelná guľa, sa obyčajné levy začali rodiť mláďatá bieleho leva s modrými očami. V prírode nie je biely lev kvôli svojej príliš svetlej pokožke schopný loviť úspešne. Je to príliš viditeľné. Vzhľadom na to je o to prekvapivejšie, že jednotlivci s takouto mutáciou nedegenerovali, ale dokázali prežiť do našej doby.
Teraz sa biele levy rodia hlavne svojim bielym rodičom, ale niekedy sa u najobvyklejších levov pozoruje vzhľad mláďat bielych levov, a to nie je ani jedno mláďa, ktoré by bolo možné v prípade prípadu odpísať, ale niekoľko bielych bábätiek od jednej levice obvyklej farby. Naposledy sa výskyt takýchto levov vo voľnej prírode zaznamenal v 70. rokoch v národnom parku Kruger neďaleko Svazijska. A z týchto mláďat zostupujú takmer všetky biele levy v zoologických záhradách sveta.
Oficiálna verzia vedcov o géne pre bielu kožu u levov hovorí, že tento gén sa v nich zachoval z tých levov, ktoré kedysi žili po celom svete, v Európe a Amerike. V tých časoch tu bola doba ľadová, všetko bolo pokryté snehom a biela farba pokožky dávala v poľovníctve veľké výhody.