Technológia Lidar umožňuje vidieť tisíce budov, ciest a kanálov, ktoré boli predtým stratené v džungli.
Laser nám pomohol vidieť tisíce štruktúr postavených Mayami a ukrytých v nekonečnej džungli. Použitím technológie Lidar alebo LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging) skenoval tím archeológov tisíce hektárov pôdy, na ktorej prekvitala mayská civilizácia. Našli žiadne nové veľké paláce, žiadne pyramídy, žiadne chrámy ako Kukulkan alebo Veľký Jaguar. Bolo však zmapovaných nespočetné množstvo budov, ciest, kanálov a stien, ktoré naznačujú veľkosť mayskej civilizácie a poskytujú predstavu o tom, aký druh obyvateľstva na týchto miestach žil, ako bojovali alebo ako viedli poľnohospodárstvo.
V roku 2016 leteli odborníci lietadlom cez väčšinu územia mayskej civilizácie v El-Peten (Guatemala) s jedným z najmodernejších systémov Lidar na palube. Táto technológia využíva laser ako radar: vysiela lúče svetla, ktoré vám umožňujú vytvárať obraz objektu odrážaním laserových lúčov. V tomto prípade sa použilo zariadenie, ktoré bolo schopné skenovať objekt zo šiestich rôznych uhlov. Poskytlo ho Národné centrum pre letecké laserové mapovanie so sídlom v Spojených štátoch. Lidar zaberal plochu 2 144 štvorcových kilometrov a objavil desiatky mayských štruktúr.
„Toto je najväčšia radarová štúdia v histórii archeológie,“hovorí Francisco Estrada-Belli, mayský kultúrny učenec na Tulane University v New Orleans v USA a jeden z autorov štúdie. Toto nie je prvýkrát, čo sa táto zobrazovacia technológia použila na objavovanie kultúry Mayov, ale tentoraz expedícia, ktorú sponzorovala Nadácia Pakunama, preskúmala desaťnásobok tejto oblasti oveľa podrobnejšie. „Na obrazovke sa objaví akýkoľvek objekt so šírkou 50 až 100 cm a výškou 20 až 50 cm,“dodáva archeológ. Aby sa dosiahli podobné výsledky, Lidar emitoval viac ako 33,5 miliárd laserových pulzov (15 na meter štvorcový).
Výsledná 3D mapa, publikovaná vo vedeckom časopise, obsahuje 61 480 objektov. Objavili sa celé štvrte veľkých mayských miest, ako sú Tikal, Holmul alebo Xultun, ako aj stovky kilometrov dláždených ciest prechádzajúcich cisternami do šírky 2000 metrov, napríklad Tintal, ktoré dokázali pojať až 3 milióny metrov kubických vody. Okrem toho bolo objavených niekoľko kilometrov obranných štruktúr, stovky kanálov a veľa malých vidieckych sídiel spojených cestami.
Získané informácie pomohli vedcom posúdiť úroveň populácie v študijnej oblasti a vo všeobecnosti v celom mayskom regióne. V období známom ako neskorá klasika (medzi 650 a 800 nl) bola hustota obyvateľstva v tejto oblasti 80 - 100 ľudí na kilometer štvorcový. V centre veľkých miest, ako je Tikal, musí hustota dosiahnuť 2 000 ľudí na kilometer štvorcový, čo je porovnateľné s modernými mestami. Vo všeobecnosti žilo na pláňach 7 až 11 miliónov ľudí.
Obrázky z Lidaru, overené in situ niekoľkými skupinami archeológov, tiež ukazujú, že Mayská spoločnosť potrebovala intenzívne poľnohospodárstvo, aby nakŕmila takúto mestskú populáciu. Tradičný systém milpa, založený na spaľovaní pozemkov na oplodnenie pôdy pred opätovným výsadbou, by nebol schopný zvládnuť bez stoviek kanálov použitých na odvodnenie močiarov, ktoré zaberali väčšinu pôdy. Počas štúdie bolo objavených 306 km2 radových oblastí. Až 17% územia, ktoré dnes predstavuje selvu, sa predtým využívalo na poľnohospodárstvo. Podľa autorov štúdie by to bolo možné iba vtedy, keby si Mayovia vyvinuli centralizovanú moc.
Anabel Ford, riaditeľka Mesoamerican Research Center v UC Santa Barbara, USA, hovorí: „Lidar poskytuje pomerne presný obraz o geografii krajiny. Môže sa používať na akomkoľvek teréne, ale v prípade mayských lesov sa stáva skutočným čarovným prútikom (a veľmi drahým), čo nám poskytuje podrobný obraz o odtokoch, horách, dolinách, nížinách a čo je dôležitejšie, o veľkých ložiskách. ““
Propagačné video:
Archeológ Anabelle Ford, ktorý študoval kultúru Mayov už 40 rokov, ale nebol zapojený do tejto štúdie, dodáva, že „zatiaľ čo veľké objekty vyzerajú ostro, prvky poskytujú malé podrobnosti o poľnohospodárstve a vzťahu starovekej Mayy k potrebe pôdy. ďalšie overenie “a musí byť potvrdené na mieste. Estrada-Belli s tým súhlasí: „Skúsení archeológovia budú vždy potrebovať, aby rozpoznali objekty objavené Lidarom. A čím viac údajov, tým viac archeológov bude potrebných. ““
Miguel Ángel Criado