Všetci vieme, že vírus chrípky sa šíri vzdušnými kvapkami. Môže to byť priamo, keď chorý kašle alebo kýcha a zdravý človek, ktorý stojí vedľa neho, vdýchne vzduch obsahujúci vírus; pomocou aerosólu alebo kvapiek vytvorených počas kýchania a kašľa a obsahujúcich vibrácie (vírusové častice); alebo priamym kontaktom so sekrétmi pacienta. Vedci však stále nevedia, ako sa chrípka šíri.
Vedci z Marylandskej univerzity pod vedením profesora Donalda Miltona sa rozhodli zistiť, či sa vírus chrípky môže šíriť nielen kašľom alebo kýchaním, ale jednoducho dýchaním chorého. Vedci sa o svojej práci podelili v časopise Zborník Národnej akadémie vied.
Od decembra 2012 do marca 2013 lekári a biológovia sledovali 355 dobrovoľníkov, študentov vo veku 19 až 22 rokov, ktorí mali príznaky ARVI. Chrípke bolo diagnostikovaných 142 z nich a zvyšok (zdravý) sa experimentov nezúčastnil. Každý účastník experimentu podstúpil postup na odber vzoriek z nosohltanu. Štvrtý deň po nástupe príznakov choroby boli odobraté vzorky vydýchnutého vzduchu. Osoba bola požiadaná, aby dýchala v špeciálnom zariadení, ktoré zhromažďuje aerosóly počas 30 minút. Počas tejto pol hodiny sa vo vnútri zariadenia zachytili veľké (s priemerom viac ako 5 mikrometrov) a malé (menej ako 5 mikrometrov, ale viac ako 50 nanometrov) kvapôčky vydýchnutého aerosólu. V dôsledku toho vedci odobrali celkom 218 vzoriek z nosohltanu, ako aj vzoriek dychu. Potom vedci analyzovali vzorky a rôzne aerosólové frakcie na prítomnosť vírusovej RNA. Okrem toho,Na testovanie životaschopných vírusov pri vylučovaní pacientov autori práce pestovali vírusové kultúry na modelových bunkách psích obličiek.
V skutočnosti sa ukázalo, že vírusová RNA bola obsiahnutá v 97 percentách vzoriek z horných dýchacích ciest, v 76 percentách - z „jemnej“aerosólovej frakcie (s malými kvapkami) a 40 percent vzoriek v „hrubej“frakcii. Životaschopné vírusy sa našli v 89 percentách vzoriek nosohltanu a 39 percent vzoriek jemných aerosólov. Vo svojom článku vedci poznamenávajú, že vibrácie sa našli v polovici vzoriek dychu od ľudí, ktorí počas experimentu kašľali alebo nekašľali. Z toho môžeme vyvodiť záver, že kvapky pri výdychu sa nevytvorili v dôsledku kýchania alebo kašľa, ale s pomocou iného mechanizmu. Autori práce naznačujú, že v pľúcach sa počas expanzie a sťahovania priedušiek vytvárajú drobné kvapôčky a výdych ide von.
Nikolay Khizhnyak