Tím vedcov z Nemecka a Rakúska našiel v dolnej časti Tichého oceánu stopy jednej z najničivejších kataklyzmov vo vesmíre - výbuch supernovy.
Pred nejakým časom jeden z členov medzinárodného výskumného tímu objavil jedinečné magnetotaktické baktérie v spodných sedimentoch Tichého oceánu. Tieto protozoá majú schopnosť absorbovať železo z prostredia, ktoré po ich smrti zostáva vo forme sedimentárnych usadenín. Vrstvy materiálu, ktoré zostali z týchto baktérií, sa hromadia po mnoho miliónov rokov a obsahujú rôzne prvky, ktoré sa objavili na našej planéte v dávnej minulosti.
Štúdiom chemického zloženia sedimentov vedci objavili izotop železa-60 v nich. Je to jeden z najvzácnejších prvkov na Zemi. Jeho polčas je len 2,5 milióna rokov, takže všetky prvky železa-60, ktoré sa vytvorili v čase, keď sa formovala Zem, dávno zmizli. V dôsledku toho sú stopy tejto látky nájdené na morskom dne kozmického pôvodu a prichádzali k nám zvonka. Výsledkom výskumu bolo, že bolo možné získať vzorky horniny dna oceánu a zistiť, koľko izotopu železa-60 obsahuje.
Podľa získaných údajov bola najvyššia koncentrácia prvku pozorovaná približne pred 2,2 miliónmi rokov, v období hromadného vyhynutia morskej fauny. Pretože železo bolo obsiahnuté v hydroxyloch, a nie v kremičitanoch alebo magnetite, ako je to typické pre meteority, vedci naznačili, že materiál, ktorý prešiel miliónmi kilometrov, bol produktom výbuchu supernovy niekde v blízkosti slnečnej sústavy.