Americkí vedci poskytli nové dôkazy o tom, že takzvané koníčky, ktorých zvyšky sa našli na indonézskom ostrove Flores v roku 2003, boli samostatným druhom
Pri riešení hádanky „koníčkov“vedci porovnali štruktúru svojich lebiek a štruktúr moderných ľudí a najprogresívnejších primátov. Dospeli k záveru, že starí obyvatelia ostrova Flores mali veľa spoločného s členmi rodu Homo, ale nie s moderným človekom.
Takmer bezprostredne po objavení zvyškov, ktoré majú 18 tisíc rokov, vypukol medzi antropológmi spor o to, komu patria. Niektorí vedci sú si istí, že tvor, ktorého výška sa rovná výške moderného trojročného dieťaťa a ktorého veľkosť mozgu je porovnateľná s veľkosťou mozgu šimpanza, patrí k novému druhu rodu Homo - Homo floresiensis.
Zatiaľ čo iní vedci, ktorí tiež nachádzajú dôkazy na podporu svojho názoru, naznačujú, že „hobiti“mohli byť predchodcami moderných ľudí, iba oni trpeli genetickým ochorením, ktoré viedlo k mikrocefálii a abnormalitám vo vývoji mozgu.
Americkí vedci sa vo svojich štúdiách zameriavajú na nepravidelnú štruktúru lebky nájdeného stvorenia - na asymetriu medzi jej ľavou a pravou stranou.
V jednej z vedeckých publikácií uverejnených v roku 2006 sa teda tvrdilo, že lebka je skutočne absolútne asymetrická, a na tomto základe sa dospelo k záveru, že „hobiti“nemôžu byť predstaviteľmi nového samostatného druhu.
Najnovšia štúdia tvaru lebky Homo floresiensis, ktorú vykonal tím vedcov z New York University v Stony Brook a University of Minnesota, opätovne potvrdila prítomnosť asymetrie lebky. Vedci však urobili opačný záver a potvrdili teóriu, že „koníčky“sú stále samostatným druhom.
V priebehu štúdie vedúca tímu Karen Baab a jej kolegovia zhromaždili rozsiahle informácie o identifikačných bodoch lebky „hobitov“, ako aj o vyhynutých hominidoch, moderných ľuďoch a primátoch. Analýza rozdielov medzi pravou a ľavou stranou lebky odhalila nízky stupeň asymetrie v pozostatkoch Homo floresiensis, čo priamo odporuje predpokladom mikrocefálie, pretože u osôb postihnutých touto chorobou je zaznamenané významné porušenie symetrie. „Tieto asymetrie považujeme za prijateľné pre túto populáciu hominidov,“hovorí Dr. Baab. „Okrem toho nesmieme zabúdať, že vonkajšie deštruktívne faktory pôsobili na lebku už niekoľko desiatok tisíc rokov.“
Propagačné video:
Autori štúdie a väčšina vedcov, ktorí zastávajú názor, že „hobiti“sú osobitným druhom, naznačujú, že Homo floresiensis je oddelený od Homo erectus alebo od ešte primitívnejšej vetvy, po ktorej došlo k zmenšeniu jeho veľkosti.
Oponenti tejto hypotézy naďalej tvrdia, že prítomnosť asymetrie lebky je jasným dôkazom toho, že „hobiti“boli ľudia s mikrocefáliou, to znamená, že boli jedincami moderných ľudí s abnormálne malými mozgami.
Napríklad vedec Robert Martin, vedúci oddelenia biologickej antropológie v Prírodovednom múzeu v Chicagu, tvrdí, že hlavným predmetom ich výskumu bola lebka stvorenia, ale ignorujú skutočnosť, že samotný mozog tzv. „Hobitov“bol malý a asymetrický. Podľa vedca, ak by bol vek zvyškov milióny rokov, potom by nevznikli žiadne otázky o veľkosti mozgu. Ich vek sa však odhaduje na iba 18 tisíc rokov, takže taká malá veľkosť mozgu je jasným dôkazom toho, že „koníčky“boli pravdepodobnejšie predstaviteľmi moderných ľudí so zdravotným postihnutím.
Spor o Homo floresiensis bude nepochybne pokračovať. Objav iných pozostatkov toho času, ktorý žil na ostrove Flores, pomôže to vyriešiť po dôkladnej štúdii, ktorú budú vedci schopní zistiť, či „hobit“bol predchodcom moderného človeka so zdravotným postihnutím alebo predstaviteľom samostatného druhu.