Magnetické póly Zeme môžu meniť svoju polohu extrémne vysokou rýchlosťou - až o jeden stupeň za týždeň
K tomuto záveru dospela skupina vedcov, ktorých článok bol prijatý na uverejnenie v časopise Geophysical Research Letters. Štúdia je stručne opísaná na portáli PhysOrg.
Predpokladá sa, že magnetické pole Zeme je tvorené pohybom tekutého kovového jadra planéty, ktoré vedie elektrinu. Pole mení svoju orientáciu s frekvenciou približne raz za 200 tisíc rokov - to znamená, že jeho severné a južné póly menia miesta (aj keď posledná spoľahlivá zmena sa uskutočnila pred 780 tisíc rokmi). V roku 1995 však tím vedcov predložil dôkazy o tom, že k tomuto procesu môže dôjsť oveľa rýchlejšie.
Reverzia pólov zanecháva jasnú stopu v horninách obsahujúcich magnetizovateľné častice, ktoré sa orientujú podľa charakteristík poľa. Vedci skúmali vlastnosti lávových hornín v oblasti Stins Mountain v Oregone. Podľa ich údajov došlo pred asi 16,2 miliónmi rokov k zmene pólu rýchlosťou 6 stupňov za deň - to je 10 tisíc krát rýchlejšie ako obvykle. Tento výsledok vyvolal veľmi skeptickú reakciu vedeckej komunity.
Autori novej práce študovali lávové kamene vo veku 15 miliónov rokov, ktoré sa nachádzajú neďaleko Battle Mountain v Nevade. Vedci dospeli k záveru, že počas tohto obdobia došlo k posunu pólu rýchlosťou 53 stupňov za rok. Vedci sa domnievajú, že nie celý proces zmeny pólu prebehol tak rýchlo, ale aspoň v jednej z jeho etáp.
Mnoho odborníkov sa domnieva, že ďalšia zmena polarity by mala nastať v blízkej budúcnosti. Toto hľadisko je založené na niektorých skutočnostiach, najmä na údajoch zo satelitných pozorovaní, ktoré naznačujú, že magnetické pole sa postupne oslabuje.