Na Filipínach sa našlo stvorenie, ktoré bolo považované za vyhynuté.
Tento objav umožnila filipínska televízia: v jednom z programov sa objavili čudné „červy“, ktoré trčali z kaluže hustého bahna „ako mrkva“. Miestni vedci upozornili na tieto informácie, obrátili sa na kolegov z University of Utah a ďalších vedeckých inštitúcií sveta a šli na miesto s expedíciou. Výsledok prekročil všetky očakávania: biológovia objavili polythalamiu mäkkýšov Kuphus.
To bolo predtým známe z fragmentov uchovávaných v múzeách; Medzi nimi boli obrovské duté trubice (škrupina), ale anatómia zvieraťa zostala záhadou.
Kvôli nedostatku informácií bol predtým klasifikovaný ako červ, ale živá vzorka dlhá asi meter umožnila objasniť jeho druhovú identitu. Kuphus polythalamia je lastúrnik z čeľade lodných červov.
Rodina dostala meno vďaka svojej neobvyklej strave: jej predstavitelia sa živia hnilobnými zvyškami lodí a iných drevených predmetov. Nemajú vlastné enzýmy na štiepenie celulózy; reakcia sa uskutočňuje symbiotickými baktériami vyplňujúcimi rozsiahly slepý výrastok žalúdka (slepé črevo).
„Bežné“lodné červy dostanú svoj názov podľa skutočnosti, že sa nachádzajú na lodiach a živia sa drevom. Súčasne bolo málo známe o mieste bydliska a strave ich obrovských bratov. Vedci tvrdia, že organizmus, ktorý objavili, sa môže nazývať jednorožec medzi mäkkýšmi, pretože nádej na ich chytenie je vedeckou komunitou vnímaná ako takmer nemožný sen.
Propagačné video:
Zároveň, ak obyčajné lodné červy samy hľadajú drevo pod vodou, potom sa obrovský „lodný červ“Kuphus polythalamia musí usadiť v blate. Je bohatá na organické látky, ktoré produkujú sírovodík. Baktérie, ktoré napĺňajú cekum červa, absorbujú sírovodík a využívajú ho ako zdroj energie na tvorbu uhlíka. Tento proces je podobný fotosyntéze s tým rozdielom, že namiesto slnečného žiarenia sa používajú plyny.
Štúdia o Kuphusovej polythalamii pokračuje: vedci majú záujem nájsť evolučnú súvislosť, ktorá spôsobila, že lodné červy menia drevo na plodové výpary.