Po tisícročia bola ľudská skúsenosť definovaná piatimi zmyslami. Pokroky v neurovede a technológii však môžu čoskoro poskytnúť oveľa širšiu perspektívu. To, čo sa v prvom rade počíta ako pocit, často nie je jasne definované. Pohľad, sluch, chuť, vôňa a dotyk sú súčasťou tradičných piatich zmyslov. Dôležitý je však aj náš zmysel pre rovnováhu a schopnosť sledovať pohyby vlastného tela (propriocepcia). Naše systémy monitorovania teploty a bolesti sa tiež kvalifikujú ako nezávislé zmysly.
Tieto pocity tiež nie sú také spoľahlivé, ako sme si mysleli. Asi 4,4% populácie zažije synestéziu - keď stimulácia jedného zmyslového orgánu súčasne vyvoláva pocity v druhom. To vedie ľudí k vnímaniu farieb, keď počujú zvuky, alebo k spájaniu tvarov s určitým vkusom, čo dokazuje možnú plynulosť našich pocitov.
V posledných rokoch vedci využili túto plynulosť a vytvorili riešenia pre tých, ktorí stratili jeden zo svojich zmyslov. Prielomová práca amerického neurológa Paula Bacha-u-Rita v 60. rokoch 20. storočia ukázala plasticitu ľudského mozgu. Vytvoril stoličku, ktorá pretransformovala tok videa na vibrácie pomocou 400 malých touchpadov pritlačených na chrbát osoby. To umožnilo nevidiacim pacientom rozlíšiť tváre, objekty a tiene.
Ako sám Bach-u-Rita povedal v roku 2003, „nevidíme na vlastné oči; vidíme s naším mozgom. ““Vyzbrojený týmto princípom vyvinul on a jeho laboratórium sériu zmyslových manipulačných techník. V roku 1990 ich práca viedla k vytvoreniu zobrazovacej jednotky jazyka, ktorá na jazyku zobrazovala hmatové vzory, čo nevidiacim pomáha vidieť a obnoviť pocit rovnováhy.
Podobné princípy dnes pomáhajú prepájať nervové dráhy tým, že umožňujú „počuť“vizuálne scény alebo „cítiť“. Inteligentné okuliare vOICe, ktoré vytvoril holandský inžinier Peter Meyer, prevádzajú pixely z video prúdu na zvuk, čím prevádzajú jas a vertikálnu polohu na výšku a objem.
VEST, vyvinutý Davidom Eaglemanom na Baylor College of Medicine, je vestou, ktorá prevádza zvuk na vibrácie, ktoré sa mozog používateľa môže naučiť interpretovať ako jednotlivé zvuky. Zatiaľ čo VEST by mal pomôcť nepočujúcim, jeho API je otvorený zdroj a dá sa použiť na čítanie Twitterov, údajov z akciových trhov alebo predpoveď počasia.
Toto otvára lákavú príležitosť nielen napraviť, ale aj rozšíriť našu senzorickú skúsenosť o vstupy, ktoré boli pre človeka predtým nedostupné. To, čo začalo ako riešenie medicínskych problémov, sa vyvinulo do filozofie transhumanizmu, ktorá sa snaží využívať vedu a technológiu, aby nám poskytla oslobodenie od našich súčasných fyzických a duševných obmedzení.
Živým príkladom tohto trendu sú umelec a kyborg Neil Harbisson. Narodil sa vo forme farebnej slepoty a videl svet v odtieňoch šedej, kým nezískal anténu s kamerou implantovanou priamo do jeho mozgu, ktorá prevádza farby na počuteľné vibrácie. Frekvencia vibrácií závisí od odtieňa vizuálnej scény. Teraz hovorí, že prežíva synestéziu: počúva obrázky, dokáže popísať farby určitými zvukmi a vníma infračervené a ultrafialové svetlo.
Propagačné video:
Táto vlastnosť je obzvlášť dôležitá - tieto frekvencie ležia mimo normálneho viditeľného spektra osoby. Nebol jediný, kto posunul hranice ľudskej zmyslovej skúsenosti. Profesor Kevin Warwick z University of Reading vložil do svojho nervového systému celý rad elektród, aby preukázal, že robotickú ruku možno ovládať mozog. V nasledujúcom experimente použil rovnaký implantát pripojený k ultrazvukovým senzorom na vypočutie ultrazvuku.
Kráľovstvo zvierat je plné inšpirácie pre ašpirujúcich transhumanistov, ktorí hľadajú nové spôsoby vnímania sveta. Mnohé hady môžu vidieť v infračervenom spektre, to znamená, že majú formu tepelného videnia; niektoré druhy rýb dokážu zistiť elektrické polia; vtáky a hmyz sa môžu preniknúť do magnetických polí Zeme.
Pokusy na potkanoch ukázali, že tieto percepčné schopnosti nie sú druhovo špecifické. Pripojením detektorov k mozgu hlodavcov im neurovedci z Duke University dovolili "cítiť sa" a "vidieť" v infračervenom rozsahu. Ďalšia skupina z Tokijskej univerzity prepojila geomagnetický kompas s vizuálnou kôre slepých potkanov, čo im umožnilo navigovať v bludisku ako vidiaci ľudia.
Aj keď to bude pravdepodobne nejaký čas trvať, kým sa vedci odvážia uskutočniť také experimenty na ľuďoch, spoločnosti „biohacker“alebo „grinder“si získajú slobodu, ako napríklad Harbisson a Warwick, a upravia svoje telá počas praktického transhumanizmu.
Rôzne tímy experimentujú s implantáciou magnetov do končekov prstov a seizmografmi v lakťoch, čo im umožňuje aktivovať rôzne zariadenia alebo snímať zemetrasenie.
Postupne je zrejmé, že oblasť ľudského vnímania je širšia, ako si mnohí myslia. Veľmi skoro sa nám otvoria úžasné perspektívy vnímania.