Astronómovia objavili dve obrovské galaxie, ktoré existovali v mladom vesmíre a sú obklopené celým „oceánom“temnej hmoty, ktorej hmota je triliónmi krát hmotnosťou slnka. Podľa článku uverejneného v časopise Nature.
„Mysleli sme si, že počas mladosti vo vesmíre bolo obývaných mnohými malými galaxiami, ktoré postupne ionizovali intergalaktické médium a robili ho priehľadným pre svetlo a ďalšie formy žiarenia. Nedávne snímky od ALMA pomohli zistiť, že to tak nie je, a opäť posunú čas späť, keď sa vo vesmíre objavili prvé skutočne veľké galaxie, “povedal Daniel Marrone z Arizonskej univerzity v Tucsonu (USA).
Podľa vedcov sa prvé galaxie objavili v dôsledku priameho gravitačného zrútenia obrovských plynových oblakov, ktoré vznikli vo vesmíre v dôsledku malých nepravidelností v distribúcii hmoty generovanej gravitačnou „ozvenou“procesu superrýchlej expanzie vesmíru po Veľkom tresku.
Niektoré z týchto mrakov sa zmenili na jednotlivé galaxie, zatiaľ čo iné, väčšie sa stali predchodcami desiatok a stoviek „hviezdnych megacitov“zjednotených v zhluky a superklastre. Na konci minulého storočia teoretickí astronómovia tvrdili, že prvé galaxie, ktoré sa objavili v prvých miliardách rokov existencie vesmíru, by mali byť malé čo do veľkosti a hmotnosti.
Ako poznamenáva Murone, v posledných rokoch sa tieto teórie začali spochybňovať - Hubble, ALMA a ďalšie výkonné teleskopy neustále objavujú staršie a veľké galaxie, ktoré existovali takmer v rovnakom čase, keď sa objavili prvé hviezdy, a vesmír sa stal úplne priehľadným a prístupné na pozorovanie.
Marrown a jeho kolegovia náhodou objavili dvojicu obrovských galaxií, ktoré by tieto teórie v zásade nezapadali, keď študovali hviezdy a iné svetelné zdroje pozorované infračerveným teleskopom SPT na južnom póle. Jeho hlavným cieľom je hľadať skreslenia mikrovlnnej „ozveny“Veľkého tresku, ktoré vyplývajú z jeho interakcie s veľkými zhlukami galaxií.
Vždy, keď SPT nájde dosť veľké zhluky, astronómovia zmerajú svoju vzdialenosť pomocou mikrovlnného ďalekohľadu ALMA, ktorý dokáže sledovať pohyb aj tých najchladnejších molekúl. Počas jedného z týchto rutinných meraní Murrow a jeho kolegovia zistili, že klaster SPT0311-58, ktorý našiel spoločnosť SPT v konštelácii hodín a je umiestnený vo veľkej vzdialenosti od Zeme, má skutočne obrovskú veľkosť.
Výpočty ukazujú, že astronómovia vidia tento zhluk v stave, v ktorom bolo pred 13 miliardami rokov, približne 780 miliónov rokov po Veľkom tresku. Zhluk pozostáva z dvoch veľkých galaxií porovnateľnej veľkosti s Mliečnou cestou. Každá z nich je 40 a 270 miliárd krát ťažšia ako Slnko. Vedci podotýkajú, že viditeľnou súčasťou tejto hmoty je hviezdna hviezda, ktorej prítomnosť astronómovia v skorých galaxiách pochybovali.
Propagačné video:
Tesná blízkosť týchto galaxií a vysoká rýchlosť prúdenia plynu zase naznačujú, že sú obklopené akýmsi „oceánom“temnej hmoty, čo bráni hviezdam a iným skupinám hmoty „uniknúť“z SPT0311-58. Jeho hmota je podľa Marrowa najmenej biliónkrát väčšia ako Slnko a toto sú najkonzervatívnejšie odhady.
Vedci poznamenali, že tieto hodnoty presahujú maximálnu hmotnosť „bagel“temnej hmoty, ktoré obklopujú všetky známe galaxie. Murrow a jeho kolegovia dúfajú, že objav iných objektov podobnej veľkosti pomôže určiť, či je SPT0311-58 výnimkou z pravidla alebo typickým obyvateľom mladého vesmíru.