"V mojom detstve," spomína Wired Science Editor Eric Nieler, "môj brat a ja sme nemohli dostať dosť Cosmos 1999, televíznej show v polovici 70. rokov, ktorá nás uchvátila skvelými špeciálnymi efektmi, milá Barbara Baneová, ktorá hrala spolu so svojím skutočným manželom Martin Landau a zobrazenie Mesiaca ako hlavnej postavy 48-minútových epizód. Predpoklad bol trochu pritiahnutý za vlasy: explózia na mesačnej základni vytlačí Mesiac z obežnej dráhy Zeme a pošle ju na cestu cez galaxiu. V budúcnosti sa dalo len 15 rokov.
V tých rokoch po programe Apollo sme očakávali, že NASA alebo nejaké medzinárodné vesmírne sily budú v skutočnom živote pracovať na vesmírnych základniach. O viac ako štyri desaťročia neskôr stále čakáme na našu „lunárnu základňu Alpha“, hoci to nie je z nedostatku záujmu. Bývalí astronauti, dobrodružní snívatelia alebo zasnení podnikatelia si všetci vážia sen mesačnej kolónie. Dnes, vďaka fúzii technológie, peňazí a politických záujmov, môže táto myšlienka ísť ďalej ako sci-fi bližšie k realite. ““
Ďalej - od prvej osoby.
50 rokov prieskumu vesmíru a … bez kolonizácie
Z mojich rozhovorov s kozmológmi, zástupcami priemyslu a futuristami sa ukázalo, že existuje neoficiálny plán, ktorý sa pomaly vytvára pre kolonizáciu Mesiaca. Po prvé, súkromné vesmírne spoločnosti hľadajú spôsoby, ako znížiť náklady na spustenie. Práve teraz, SpaceX hovorí, že každé spustenie rakety Falcon 9 stojí 62 miliónov dolárov, zatiaľ čo silnejší Falcon Heavy stojí 90 miliónov dolárov. Satelitné spoločnosti a iní chcú akúkoľvek hromadnú zľavu na vesmírne cestovanie. SpaceX dodáva jedlo a zásoby na Medzinárodnú vesmírnu stanicu v nádeji, že do konca roku 2019 začne brať astronautov preč.
Potom sa objavia lietajúce a obiehajúce platformy. Čínsky štát plánuje do roku 2020 spustiť obiehajúcu vesmírnu stanicu, zatiaľ čo NASA sa do roku 2022 priblížila k súkromným spoločnostiam s návrhom na vývoj lunárnej platformy orbitálnej brány blízko Mesiaca. Môže sa stať odrazovým mostíkom pre NASA pre budúce expedície a osady, a to na Mesiaci aj na Marse.
Zároveň sa súkromné firmy, ako je Moon Express, ako aj čínske, indické a európske vesmírne agentúry, pohybujú vpred s robotickými landermi a rovermi. Podľa navrhovateľov bude posledným krokom nepretržitá prítomnosť ľudí na lunárnom povrchu. Možno, že najprv bude vládna základňa a potom súkromný hotel na Mesiaci.
Propagačné video:
Zapojenie NASA do lunárnych plánov je kľúčom k tomu, aby sa súkromným spoločnostiam umožnilo stavať na lunárnom povrchu, hovorí Chris Levicki, generálny riaditeľ spoločnosti Planetetary Resources, spoločnosť Redmond, ktorá plánuje vývoj asteroidov pre raketové palivo a vodu.
Niektorí argumentujú, že toto všetko by sa mohlo stať v nasledujúcich 10 rokoch. Iní hovoria, že to bude najmenej 20 rokov, kým sa vyvinie technológia pre bežné mesačné spustenie a náklady sú dostatočne nízke na to, aby vyvolali dopyt spotrebiteľov.
Aj keď sa zdá, že sa všetko vyvíja veľmi pomaly, jeden z lunárnych expertov to prirovná k vytvoreniu kolónií Nového sveta, ktoré neprechádzajú cez noc. „Medzi objavom, prieskumom a exploatáciou existuje oneskorenie,“hovorí James W. Head, planetárny vedec na Brown University, ktorý začal svoju kariéru v NASA výberom miest na pristátie na Mesiaci pre misie Apollo.
Kde začať?
Zástancovia lunárnej kolonizácie veria, že lunárna základňa nám dá lepšie pochopenie toho, ako dosiahnuť ďalekosiahle slnečné systémy. Bude tiež zábavné navštíviť mesiac aspoň raz vo vašom živote. Okrem toho je Mesiac oveľa bližšie k Marsu - dá sa dosiahnuť za tri dni, nie deväť mesiacov - takže tam bude lietať viac ľudí.
Okrem toho sa na Mesiaci môžu ťažiť cenné zdroje.
Niektorí vedci z Číny a Európy sa domnievajú, že jej povrch obsahuje veľké zásoby hélia-3, vzácneho prvku, ktorý sa môže použiť ako budúci zdroj energie na pohonné hmoty rakiet vysielaných zo Zeme ďalej do vesmíru. (Nevýhodou je, že premena hélia-3 na niečo užitočné si vyžaduje obrovské množstvo energie.) V polárnych oblastiach mesiaca je tiež zamrznutá voda: elektrolýzou ju rozložte na vodík a kyslík a získajte priedušný vzduch - ďalší zdroj raketového paliva. Možno to nie je skoro, ale lídri európskych a čínskych lunárnych programov už oznámili, že majú v úmysle preskúmať tieto možnosti v budúcich misiách na Mesiaci.
Existuje ďalší dobrý dôvod na vytvorenie kolónií: naše prežitie. James Head pripomína, že mu často hovoril veliteľ Apolla John Young, ktorý preletel do vesmíru počas misií Blížencov, Apolla a raketoplánu, keď sa ho opýtali, či by sa ľudia mali vrátiť na Mesiac: „Jeden pohľad na planétu neprežije. … Opustenie planéty nie je zlou stratégiou prežitia. Skôr alebo neskôr bude jedinou motiváciou založiť základne na Mesiaci. ““
Ako bude fungovať lunárna ekonomika?
Aby fungovala lunárna základňa, potrebuje ekonomickú základňu. Medzi USA sa už pripravuje ekonomika „nízkej obežnej dráhy Zeme“(skrátene LEO), medzi tými, ktoré vypúšťajú satelity do vesmíru, slúžia im a pripravujú sa na stavbu miest pre ľudí, ktorí budú žiť a pracovať na orbite Zeme.
Ekonomika IEO rastie. Podľa správy Bryce Space and Technology z mája 2018 viac ako 180 startupov prilákalo viac ako 18,4 miliárd investícií. SpaceX v hodnote 28 miliárd dolárov je skutočný gigant komerčného vesmírneho priemyslu a vedúci korporácie Elon Musk chce všetko naraz: spustenie konštelácie satelitov v LEO, poslanie ľudí na Mesiac a založenie základne na Marse.
Musk má v minulosti zmeškané termíny. Či už ide o dodávky spoločnosti Tesla's Model 3 alebo jej ambiciózne vesmírne plány. Frekvencia vypustenia 28 rakiet SpaceXu od začiatku roku 2017 ju však urobila jednou z najúspešnejších vesmírnych spoločností na svete.
Zistilo sa tiež, že použitie opakovane použiteľných rakiet SpaceX by mohlo dramaticky znížiť náklady na spustenie. To by mohlo otvoriť dvere do novej sady miest s nulovou gravitáciou okolo Zeme a možno aj Mesiaca. Tieto súkromné čerpacie stanice by nakoniec mohli nahradiť Medzinárodnú vesmírnu stanicu, 20-ročnú misiu vo výške 100 miliárd dolárov, ktorá sa má dokončiť.
Prechod z ekonomiky LEO na lunárne hospodárstvo je veľmi realistický scenár, hovorí Jeffrey Manber, generálny riaditeľ spoločnosti Nanoracks, spoločnosti so sídlom v Houstone, ktorá prevádzkuje svoje vlastné vesmírne laboratórium v ISS a spúšťa 10-palcové kocky pre komerčných a univerzitných klientov z ISS.
Zavolajte Manberovi za šialeného, ale veľa toho, o čom hovorí, sa už deje. Spoločnosť Bigelow Aerospace, ktorá začala vesmírnu technológiu, postavila v roku 2016 na vesmírnej stanici nafukovací pracovný modul pre astronautov a do roku 2022 plánuje umiestniť ďalšiu na obežnú dráhu. Spoločnosť je vlastnená Robertom Bigelowom, zakladateľom miliárd, ktorý verí, že UFO navštívili Zem. Bigelow je jedným z niekoľkých miliardárov v závode mesiaca, vrátane Jeffa Bezosa a jeho Modrého pôvodu, pižma a jeho SpaceX, Richarda Bransona a jeho Virgin Galactic.
Ich tučné peňaženky a sloboda vyplácať štvrťročné zárobky pomáhajú posunúť technológiu dopredu míľovými krokmi. Stavajú rakety, ktoré dokážu dostať Bigelow a Nanoracks na Mesiac. Iba NASA v dobe Apolla mohla spáliť toľko paliva ako Bezos, ktorý nedávno oznámil, že predáva akcie Amazonky za miliardu dolárov ročne, aby udržal Blue Origin v prevádzke.
Blue Origin vyvíja pristávací modul Blue Moon, ktorý dokáže prepraviť náklad na lunárny povrch pre budúcu základňu, a raketu New Glenn, ktorá bola úspešne testovaná v júli.
Ako realistické sú plány na založenie kolónií?
Ekonomika spúšťania rakiet by mohla byť v tomto všetkom povodňou, hovorí spisovateľ Andy Weir. Napísal Martian, sci-fi román o astronautovi na Marse, ktorý napokon natáčal Matt Damon. Ako pokračovanie Weir napísal Artemisovi o lunárnej kolónii. Podľa Weirovho plánu bude Artemis postavený v 80. rokoch 20. storočia. Verí tiež, že je možná aj skutočná lunárna základňa.
Weir spočítal, čo to znamená poslať turistov a turistov na lunárnu dovolenku za 70 000 dolárov. Jeho hrubý odhad je, že náklady na spustenie rakety by mali klesnúť zo 4 635 dolárov za kilogram na 35 dolárov za kilogram. Je to významný pokles, ale nemusí trvať dlho, kým sa čísla zblížia.
Keď bude tento problém vyriešený, Weir verí, že prírodné zdroje mesiaca budú stačiť na vybudovanie mesta.
Po všetkom svojom výskume si Weir uvedomil, že morské dno, polárne oblasti Zeme a Sahara sa ľahšie kolonizujú ako Mesiac. Poznamenáva, že musíte vziať so sebou kyslík na dýchanie, ochranu pred kozmickým žiarením a vodu s jedlom.
Čína na tom už pracuje. Čína plánuje v decembri spustiť pristávací modul a rover na vzdialenú stranu mesiaca. Lídri krajiny hovorili aj o umiestnení astronautov na Mesiac do roku 2036 a Biely dom požaduje, aby sa NASA vrátil na Mesiac.
Vedúci, planetárny vedec pracujúci s Číňanmi, sa domnieva, že čínska vláda poskytne takémuto technologickému podniku všetky zdroje. Čínsky vesmírny program sa nezastaví kvôli nedostatku finančných prostriedkov, ako je ten americký. Pre Čínu je uvedenie ľudí na Mesiac hlavnou úlohou.
Ilja Khel