3,7 milióna rokov stará marťanská pôda viedla vedcov k špekuláciám, že na Červenej planéte môže ešte existovať život. Obrázky, ktoré urobil kuriérsky kuriozita v kráteru Gale, ukazujú pôdne profily s popraskanými povrchmi. Podobné pôdy existujú na Zemi - suché údolia v Antarktíde a čílska púšť Atacama.
Chemická analýza ukázala, že marťanská pôda je štrukturálne podobná zemskej pôde, ktorá obsahuje mikróby. Geológ Gregory Retallack z University of Oregon je presvedčený, že jeho výskum potvrdzuje reálnu možnosť existencie života na Marse, a to nielen v minulosti, ale aj teraz.
Tento objav sa uskutočnil na základe obrázkov a údajov z kamery roveru zvedavosti. To je ďalší dôkaz, že mikróby mohli žiť na starom Marse. Výsledky výskumu boli publikované vo vedeckom časopise Geology. Zhrnutie článku sa objaví v dennej pošte.
Retallak nezávisle študoval minerálne a chemické údaje publikované vedcami so širokým prístupom k misii zvedavosti.
Výskumník poukazuje na procesy, ktoré sa často vyskytujú na Zemi - chemické zvetrávanie a akumulácia ílu v pôde v dôsledku minerálneho olivínu. Ale najviac sa zaujímal o vyčerpanie fosforu v pôdach, pretože na Zemi je spojený s aktivitou mikroorganizmov.
Staroveké pôdy nie sú priamym dôkazom života na Marse, povedal, ale poukazujú na teplejšie a dôležitejšie podnebie na tejto planéte v minulosti, ktoré je obývateľnejšie. Za posledné tri miliardy rokov mal Mars úplne iné podnebie.
Čilská púšť Atacama
Propagačné video:
Zvedavosť v súčasnosti skúma hornú a mladšiu vrstvu kráterovej pôdy, ktorá je podľa Retallacka menej obývateľná. Vedec verí, že je potrebné študovať starodávnejšie a ílovité oblasti, bude si to však vyžadovať nové misie.
Znaky, ako je pórovitá štruktúra marťanskej pôdy a koncentrácie síranov - typické pre púštne pôdy na Zemi - sú vlastné starodávnym vrstvám marťanskej pôdy a pre jej mladšie vrstvy nie sú charakteristické.
Podľa Malcolma Waltera z austrálskeho centra astrobiológie, ktorý sa nezúčastnil štúdie, objav fosílnej pôdy v kráteru Gale dramaticky zvyšuje šance, že Mars ešte stále podporuje mikrobiálny život.
Retallack vo svojej práci tiež cituje Stephena Bannera, profesora na Westheimerovom inštitúte vedy a techniky na Floride, ktorý verí, že život pôvodne vznikol na Červenej planéte, nie na Zemi bohatej na vodu.