Vedci z Nemecka a Veľkej Británie navrhli použitie systému magnetických a elektrických plachiet na brzdových staniciach jazdiacich v medzihviezdnom priestore. Autori publikovali predtlačku venovanú výskumu na webovej stránke arXiv.org.
Vesmírna stanica, ktorá je schopná cestovať k iným hviezdam a prenášať prijaté údaje na Zem, musí mať rýchlosť porovnateľnú so svetlom. S najväčšou pravdepodobnosťou bude prvý medzihviezdny let preletieť, pretože vysoká rýchlosť zariadenia mu nedovolí vstúpiť na obežnú dráhu hviezdy alebo exoplanety.
Medzitým, pre efektívnejší zber údajov medziplanetárnej stanice, je pravdepodobne potrebné znížiť jej rýchlosť. Vo svojej práci vedci navrhujú urobiť to pomocou magnetickej plachty. Umožňuje použitie statického magnetického poľa na vychýlenie nabitých častíc (ktoré sú časticami hviezdneho vetra) a je zvlášť účinné pri brzdení pri vysokých rýchlostiach stanice.
Podľa vedcov použitie systému magnetických a elektrických plachiet umožní najúčinnejšie medzihviezdne lety. Napríklad zrýchlenie na rýchlosť 15 000 kilometrov za sekundu (čo je päť percent rýchlosti svetla) zariadenia s hmotnosťou 8250 kilogramov bude trvať 29 rokov. Ak sa systém používa iba z elektrickej plachty, bude to trvať 35 rokov, iba magnetická plachta - 40 rokov.
Ruský podnikateľ Jurij Milner a britský teoretický fyzik Stephen Hawking nedávno oznámili začatie prác na vytvorení a dodaní satelitu spoločnosti α Centauri. Táto iniciatíva, nazývaná Prielomová hviezda, by mohla byť prvou misiou umelého prístroja na inú hviezdu.