Ťažba asteroidov bude možná až potom, ako vedci začnú lepšie porozumieť správaniu malých nebeských telies a zostavia zoznam relatívne pomalých objektov, na ktoré sa môžu baníci dostať, uviedla skupina 30 astronómov, ktorí vystúpili na planetárnej konferencii EPSC v Rige.
„Asteroidová ťažba je úžasnou zmesou vedy, techniky, podnikania a fantázie. Problém je v tom, že je to ďalšia mladá veda, v ktorej každý nový objav kladie viac otázok ako odpovedí, “uviedol Jose Galache, planetárny vedec z Harvardu (USA).
Teraz majú dve obchodné spoločnosti v úmysle extrahovať zdroje na asteroidoch - Planetárne zdroje a Deep Space Industries. Prvý z nich už koncom roka 2014 a začiatkom roka 2015 uviedol na trh niekoľko skúšobných vozidiel, ktoré vypracovali časť technológií na zachytávanie asteroidov. NASA v spolupráci s DSI vyvíja vlastné technológie na zachytávanie malých nebeských telies ako súčasť projektu, ktorý im zabráni zrážať sa so Zemou.
Tieto projekty už pritiahli pozornosť vlád Spojených štátov a Luxemburska. Americký kongres nedávno zrušil všetky obmedzenia týkajúce sa ťažby zdrojov vo vesmíre a luxemburské orgány oznámili svoju pripravenosť finančne podporiť tieto záväzky.
Rýchly vývoj takýchto plánov, ako uviedol Galache, nastolil otázku, kde a ako možno zdroje extrahovať vo vesmíre pred podnikmi a vedcami. Minulý rok 30 vedúcich planetárnych vedcov, inžinierov a geológov vypočulo žiadosti DSI a planetárnych zdrojov a pokúsilo sa posúdiť, aké uskutočniteľné sú takéto iniciatívy a kde sú najlepšie implementované.
Hlavným záverom vedcov je, že v zásade je možné takéto projekty realizovať, ale v súčasnosti je to veľmi ťažké kvôli obrovskému počtu bielych škvŕn vo vede, ktoré súvisia so štúdiom asteroidného správania.
Napríklad správanie leva asteroidov blízkej Zeme, potenciálne obchodného záujmu alebo hrozby pre takéto projekty, zostáva vede neznáme, ako aj ich pôvod. Vedci teraz nemajú spoľahlivé nástroje na určovanie chemického zloženia asteroidov a ich štruktúry, čo je v súvislosti s ich ťažbou mimoriadne dôležité.
Ešte závažnejším problémom je to, že fyzici zatiaľ nevedia, ako sa sypké materiály správajú v neprítomnosti príťažlivosti alebo v mikrogravitácii. Mnohé asteroidy a kométy, ako poznamenal Galache, pozostávajú zo zlepených prachových zŕn a ľadových častíc a pokus o vŕtanie cez ich povrch môže mať za následok lavínu alebo iné prírodné katastrofy, ktoré môžu poškodiť alebo zničiť ťažobného robota.
Propagačné video:
Všetky tieto problémy, ako autori správy poznamenávajú, musia byť vyriešené skôr, ako môžu vesmírne startupy začať ťažiť vo vesmíre. Mnohé z nich majú zásadný charakter a tento problém vyrieši iba podpora vedy a vedeckého výskumu asteroidov pomocou sond ako Hayabuse-2 a OSIRIS-REx.