Sme sami vo vesmíre? Nevieme. Ale ako Carl Sagan raz povedal, ak sme sami, vyzerá to ako strašne zbytočné plytvanie priestorom. Na nedávnom globálnom summite univerzity Singularity University Jill Tarterová hovorila o svojom poslaní nájsť odpovede na otázku, ktorá nás dosť dlho trápi.
Inštitút SETI je organizácia, ktorej poslaním je nájsť vnímavý signál z vesmíru - ktorý bude naznačovať, že máme spoločnosť - a Tarter je v ňom od začiatku. Ellie Arroway, postava Jodie Foster z filmu Kontakt, bola načrtnutá od Tarterovej a jej práce.
Na rozdiel od Kontaktu sme zatiaľ nenašli žiadny signál. Aj keď si Tarter myslí, že sme už blízko.
V posledných rokoch sa Tarter hovorí, že sme sa dozvedeli, že život môže prežiť v prekvapivo extrémnych a rozmanitých prostrediach a že v galaxii je oveľa viac planét, ako sme si doteraz predstavovali. Dokonca sme našli jednu takú planétu obiehajúcu nášho najbližšieho suseda. Proxima Centauri je malá slabá hviezda vzdialená len štyri svetelné roky a vedľa nej je planéta, ktorá môže vyzerať ako Zem.
Zdá sa, že šance sú veľké ako nikdy predtým.
Tarter hovorí, že hlavnou otázkou je teraz: „Ktorý z týchto potenciálne obývaných svetov je skutočne obývaný?“SETI je jedným z našich spôsobov, ako to zistiť. Pri preosievaní elektromagnetickým zmätkom v priestore sme našli niečo, dokonca aj mierne štruktúrované, že by mohla produkovať iba ďalšia technologická civilizácia.
Tento signál rozvíri svet.
Propagačné video:
Prečo SETI?
Ak ste rovnako posadnutí priestorom ako ja, hľadanie SETI je úžasná iniciatíva.
Je však ľahké predpokladať, že každý z nás je posadnutý, ale to by nebolo ďaleko od pravdy. Vesmír je smiešne veľký; jeho najúžasnejšie črty sú oddelené obrovskými vzdialenosťami; a astronomický výskum sa zdá byť mnohým mimo kontaktu s realitou na Zemi.
Napríklad Proxima Centauri je iba etapou veľkej schémy vecí, ale stále je od nás ohromne vzdialená. Ak kozmická loď Voyager cestuje aktuálnou rýchlosťou v požadovanom smere, dosiahne sa Proxima Centauri za desaťtisíce rokov.
Môžeme jedného dňa stavať lode rýchlejšie. Ale aj keby sme sa pohybovali rýchlosťou svetla, pri univerzálnom rýchlostnom limite, bude nám trvať 100 000 rokov, kým prejdeme galaxiou z jedného okraja na druhý.
Prečo strácate čas, peniaze a energiu na nájdenie inej civilizácie, ktorú nikdy nebudeme môcť navštíviť alebo s ktorou nebudeme môcť hovoriť? Ale Tarter verí, že to nie je jediný problém.
Verí, že hľadanie cudzincov nám dáva určitý pohľad na jednotu a zmenšuje naše rozdiely. A ak úspešne nájdeme inú civilizáciu, dá nám nádej na prežitie nášho vlastného druhu.
Citujúc Philip Morrison, Tarter nazýva SETI „archeológiou budúcnosti“.
Tradičná archeológia je štúdium minulosti založené na tom, čo prežívajúce dôkazy nájdeme stále stojace alebo napoly pochované v piesku. Staroveké civilizácie už zmizli, iné prišli na ich miesto. Tradičná archeológia nám hovorí, čo sme kedysi boli. SETI nám môže povedať, čo sa stane.
Ak technologické spoločnosti, ako sú naše, neprežijú, pravdepodobnosť, že sa od nich niečo dozvie, bude extrémne nízka. Celá história ľudstva je poklesom mora kozmologického času a v jednej molekule tejto kvapky máme pokročilé technológie. Ak inteligencia a technológia netrvajú dlho, dá sa predpokladať, že civilizácie, ako sú tie naše, sú ako rozptýlené kvapky vo vesmíre, lesklé, ale krátkodobé a ťažko navzájom viditeľné.
Ak však SETI uspeje a nájde technologický podpis niekde vo vesmíre, naznačovalo by, že technologické civilizácie žijú dosť dlho na to, aby sa časom dostali do kontaktu. A to zase môže naznačovať, že aj napriek našim ťažkostiam a problémom s nevýhodami by sme mohli prežiť.
To znamená, že takýto signál by mohol byť povzbudivým obrazom z budúcnosti.
Nájdite seba
Jednoduchý život nájdeme v našej vlastnej slnečnej sústave, niekde na Marse alebo vo vodnom mesiaci vonkajšej slnečnej sústavy. Aby sme však našli technologickú civilizáciu, ako je tá naša, pravdepodobne sa budeme musieť obrátiť na iné hviezdy. Existuje niekoľko spôsobov, ako urobiť tento objav.
Vyspelejšia spoločnosť ako naša by mohla okolo svojich hviezd vybudovať veľké štruktúry. Tieto masívne štruktúry by teoreticky blokovali väčšinu slnečného svetla.
Jeden záhadný prípad, ktorý sa nazýva Tabby Star, nedávno upútal pozornosť astronómov, keď pozorovali, že z času na čas bolo zablokovaných 22% hviezdneho svetla. Existuje mnoho konkurenčných predpokladov o tom, prečo sa to deje, vrátane rojov komét, ale samozrejme, myšlienka technologickej civilizácie bola na prvom mieste. Problém s hviezdou Tabby stále nie je úplne vyriešený.
Ale častejšie ako ne, SETI používa rádioteleskopy na počúvanie typov signálov, ktoré ľudia začali produkovať ešte nedávno, spolu s príchodom telekomunikačnej technológie. V histórii takýchto odpočúvaní sa vyskytlo niekoľko zaujímavých prípadov, napríklad slávny Wow! alebo nedávny incident s ruským ďalekohľadom - ale žiadny z nich zatiaľ nezískal zaujímavé pokračovanie.
"Budú signály, že uvidíte iba raz a nikdy znova," uviedla nedávno Seth Shostak od SETI. "Je to ako ľudia, ktorí vidia duchov." Vidíte ho, ale nabudúce, keď sa vrátite s kamerou, je preč. Čo robiť?".
V prípade signálu z ruského teleskopu, napriek divokým predpokladom, pôvod signálu mal technogenické korene. Ale my sme len začali hľadať.
„Dnes sme veľmi mladými technológiami vo veľmi starom vesmíre a nevieme, či tieto technológie môžu dozrieť. Nevieme, či technológia môže poskytnúť stabilnú civilizáciu, “hovorí Tarter. "Ale ak SETI uspeje, budeme o tom vedieť okamžite: to znamená, že sa niekto podarilo vyrastať, čo znamená, že uspejeme."
ILYA KHEL