Spoločnosti a študenti hľadajú spôsoby, ako presúvať ľudí medzi mestami tak, že ich vyvedú cez obrovské potrubia. Znie to čudne? Možno. Ale to nie je také zlé. Pretože jeden z najslávnejších a najtalentovanejších podnikateľov našej doby navrhol túto myšlienku, Elon Musk, ten, ktorý prvýkrát pristál na rakete (vrátil sa z vesmíru) na pevnom a bezpečnom povrchu; tvorca SpaceX a Tesla. O budúcnosti ultrarýchlyho cestovania elektrónkami sa rozhoduje v tejto miestnosti na treťom poschodí Edgertonovho centra MIT, kde pri ich počítačoch sedí skupina postgraduálnych študentov.
Robia výpočty a simulácie, aby navrhli levitačnú kapsulu, ktorá bude ľudí prepravovať rýchlosťou stoviek kilometrov za hodinu. Chris Merian, hlavný inžinier, drží v ruke model svojho konceptu, ktorý získal prvé miesto v úvodnom kole priekopníckej globálnej konkurencie.
Teraz ich musia študenti MIT postaviť. Plánujú začať budúci mesiac. Tento rok v lete otestujú svoj magnetický prototyp podobný bobovej dráhe vo finále Hyperloop Pod Competition, ktoré organizuje SpaceX, raketová spoločnosť Elon Musk, ktorá povzbudzuje tímy, aby si pripravili gondolu.
Dobrá správa: ľudia sa nebudú zúčastňovať pokusov.
To, čo sa na prvý pohľad zdalo ako predstava o pižme - samotnom vizionárovi, ktorý sníval o kolonizácii Marsu - bol vysatý z jeho palca - našiel pôdu za dva a pol roka, odkedy navrhol tento „piaty spôsob dopravy“. Potom mal sen: umožniť cestovanie z Los Angeles do San Francisca za pol hodiny.
"Začínam mať podozrenie, že sa to naozaj stane … Ľudia a svet očividne chcú niečo nové," uviedol Musk koncom januára na súťažnom víkende na Texas A&M University. Povedal študentom: „Práca, ktorú robíte, bude udierať ľudí.“
„Vlastne to budujeme,“hovorí Rob Lloyd, generálny riaditeľ spoločnosti Hyperloop Technologies, jednej z najmenej dvoch spoločností, ktoré plánujú stavať svoje vlastné verzie trubkových ciest. Do konca roka plánuje v blízkosti Las Vegas zriadiť demonštračné miesto v dĺžke 3 km.
Propagačné video:
„Je to životaschopný systém,“hovorí John Mayo, projektový manažér tímu Massachusetts v Hyperloope, hoci pripúšťa, že bol od začiatku skeptický. Očakáva, že sa jedného dňa objaví nejaký „hyperloop“- pre náklad alebo cestujúcich. A myslí si, že inžinieri môžu prísť na to, ako to dosiahnuť. Skutočným problémom však sú náklady: je možné potrubie postaviť dostatočne lacno, aby získal súhlas vlády?
Prečo je Hyperloop potrebný?
„Uviazol som v premávke v Los Angeles. Bola som o hodinu neskoro a myslela si, človeče, musí existovať spôsob, ako sa s tým vysporiadať, “povedal Musk prekvapivo v týždni dizajnu Hyperloop. Študenti, ktorí ako prví tweetli hashtag #whereisElon, privítali 44-ročného podnikateľa ako rockovú hviezdu.
Musk, nie chlapec, ale miliardár manžel v čiernej koženej bunde, im povedal, že náhodou spomenul tento nápad v rozhovore, ale potom cítil zodpovednosť poskytnúť mu podrobnosti. Preto bola v auguste 2013 jeho 58-stranová biela kniha uverejnená na webovej stránke SpaceX. Hovorí, že neočakával, že sa tento nápad stane vírusovým.
Ale odletela. Navrhol niečo neslýchané: solárny systém, ktorý dodáva cestujúcim kapsuly („tobolky“) na akýsi vzduchový vankúš potrubím pri rýchlosti zvuku. Hyperloop označil za „kríženec medzi Concorde, railgun a air hockey table“a uviedol, že systém by sa mohol stať „piatym“spôsobom dopravy - po lietadlách, vlakoch, lodiach a autách.
Musk uviedol, že navrhovaný vysokorýchlostný vlak v Kalifornii, ktorý má jazdiť rýchlosťou až 220 km / h a cestovať zo San Francisca do Los Angeles za dve a pol hodiny, je príliš pomalý. Jeho alternatívou je cesta za 640 km za pol hodiny. Musk odhaduje, že náklady na alternatívu sa pohybujú medzi 6 miliardami a 10 miliardami dolárov - maličkosť v porovnaní s vysokorýchlostným vlakom vo výške 60 miliárd dolárov.
„Mohli by ste žiť v jednom meste a pracovať v inom … čo dáva ľuďom viac slobody,“povedal Musk študentom. Zvyšok s ním súhlasil a po roku sa aspoň dve spoločnosti rozhodli urobiť z Muskovej vízie realitu.
„Definícia mesta sa mení,“hovorí Lloyd, bývalý výkonný riaditeľ spoločnosti Cisco, ktorý v súčasnosti vedie spoločnosť Hyperloop Technologies, a cestovanie potrubím rýchlosťou zvuku môže skrátiť čas potrebný na to, aby sa dostal do práce. Spustenie v Kalifornii prilákalo pozoruhodné talenty vrátane Brogana Bambrogana, bývalého inžiniera SpaceX; Jim Messina, vedúci volebnej kampane Baracka Obamu v roku 2012; David Sachs, ktorý predtým pracoval s Muskom v PayPal, a Sherwin Pishevar, investor z Uberu, ktorý dal Muskovi nápad predstaviť Hyperloop nápad verejnosti.
"Určite sme išli ďalej ako ostatní," hovorí Lloyd z komercionalizovanej závodnej dráhy pre pretekárske trate. V priemyselnom parku Apex v Nevade začala jeho spoločnosť výstavbu otvoreného motora a túto jar začne výstavbu trate a testovanie systému.
"Keď nás ľudia navštívia tu, hovoria, ach, epte, to začalo," hovorí Lloyd. Do konca roka, po úplnej demonštrácii, jeho spoločnosť plánuje vybrať tri najlepšie projekty a začať výstavbu v roku 2017 alebo 2018. „Existuje záujem na celom svete.“Lloyd berie na vedomie najmä záujem Európy a Ruska. Napríklad v prístavoch existuje obrovský potenciál na krátkodobú realizáciu pohybu veľkých kontajnerov.
Ďalší podnikateľ, Dirk Ahlborn, minulý rok uviedol, že spoločnosť Hyperloop Transportation Technologies začne tento rok v Kalifornii spolu s Interstate-5 budovať testovacie miesto pre päť kilometrov. HTT je sieť expertov, ktorí pracujú na univerzitách a spoločnostiach ako Boeing a SpaceX a vo svojom voľnom čase pracujú na projekte výmenou za budúce zisky.
Jeho verzia využíva magnety a vrtule na tlačenie aerodynamických hliníkových kapsúl cez tlakové trubice. Oceľové trubice sú pokryté solárnymi panelmi a sú vybavené batériami na uloženie energie a jej použitie neskôr v noci alebo pri oblačnom počasí.
Ahlborn tvrdí, že Hyperloop je lacnejší ako vlak, pretože jeho stožiare sú usporiadané paralelne s existujúcimi diaľnicami, čo vylučuje potrebu železničných tratí a nákup ďalších pozemkov. Tento systém tiež môže fungovať bez ohľadu na poveternostné podmienky alebo prírodné katastrofy.
Samozrejme, existuje veľa skeptikov, ktorí spochybňujú podstatu Hyperloopu: Budú stožiare schopné odolávať zemetraseniam? Budú solárne panely schopné generovať dostatok energie? Budú cestujúci schopní zvládnuť nevoľnosť, keď sa kapsuly začnú pohybovať, brzdiť, otáčať alebo lietať hore?
Výzva SpaceX
Musk tvrdí, že zatiaľ nepodporuje samostatnú spoločnosť ani nevytvára svoj vlastný systém Hyperloop, ale chce túto myšlienku posunúť vpred. Takže minulé leto sa SpaceX pripojil k davu a zaviazal sa postaviť míľové testovacie miesto neďaleko svojho sídla v Hawthorne v Kalifornii.
Na tejto epickej udalosti sa zúčastňujú študenti z celého sveta. Design víkendu sa zúčastnilo viac ako 1000 študentov. Zastúpili viac ako 120 tímov z 20 krajín vrátane Indie, USA, Číny, Južnej Afriky a Nemecka.
„Jednou z výhod takejto súťaže je to, že každý vyhrá niečo, pretože každý zúčastnený vytvára budúcnosť,“uviedol jeden z účastníkov stretnutia.
Skupiny študentov demonštrovali rôzne spôsoby, ako vznášať svoje kapsuly. Niektorí použili vzduchové ložiská, aby umožnili podložkám skĺznuť cez stolný vzduchový hokej, iné použili magnety. Musk si vybral druhú možnosť.
"Je to ako magnet chladničky. Mayo hovorí, že visí donekonečna a poznamenáva, že magnety na spodku kapsuly jeho tímu smerujú k hliníkovej dráhe. "Čím vyššia je rýchlosť, tým lepšie to funguje." Kapsula sa vznáša s menším odporom pri vyšších rýchlostiach. Podľa jeho slov musí kapsula prejsť rýchlosťou minimálne 40 km / ha zrýchliť na 400 km / h na jednokilometrovej testovacej dráhe SpaceX. Vzhľadom na krátku dráhu má kapsula „brzdu bezpečnú“s brzdovým systémom.
Mayo hovorí, že bol trochu prekvapený, že tím MIT zvíťazil, pretože sa sústredil takmer výlučne na strojárstvo - nie vyzerá. Jeho virtuálny dizajn nezahŕňal stopy, aj keď určite budú v konečnej verzii.
Ďalšími tímami, ktoré boli vysoko hodnotené spoločnosťou SpaceX v zostupnom poradí, boli Delft University of Technology v Holandsku, University of Wisconsin, Virginia Tech a University of California, Irvine. Ďalších 25 tímov bude súťažiť toto leto na záverečnom testovacom mieste, hoci SpaceX ešte nestanovil termín.
„Získané vedomosti budú otvorené pre všetkých,“hovorí SpaceX na svojej webovej stránke. Musk povedal študentom, že v budúcnosti očakáva ďalšie súťaže Hyperloop.
Študenti MIT, rovnako ako iné tímy, priťahujú investorov a zbierajú dary, ktoré môžu použiť na zostavenie svojich kapsule a testovacích stránok. Plánujú zvýšiť okolo 100 000 dolárov, aby uspokojili svoje potreby.
"Nikto z nás neočakával, že na tom budeme pracovať," hovorí Mayo, ktorý plánuje pracovať v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA po absolvovaní vysokej školy na jar. „Je to skvelá príležitosť naučiť sa a možno zmeniť budúcnosť dopravy.“