39-ročný Lewis Gordon Pugh dokáže bezpečne plávať kilometer vo vode, ktorej teplota nepresahuje 0 stupňov. Po štúdiu Pughovho tela sa vedci ubezpečili, že jeho reakcia na chlad je skutočne neobvyklá
Napriek mnohým vrodeným výhodám sa však jeho takmer nadľudské schopnosti získali prevažne školením, poznamenáva novinár Duncan Graham-Rowe.
Na svete sú známe aj iné prípady: napríklad potápači perličiek z Japonska a Kórey mohli za starých časov stráviť vo vode s teplotou 10 stupňov až 30 minút. A predsa, po 30 minútach v studenej vode, ich telesná teplota klesne na 35 stupňov - na pokraj omrzliny autor zdôrazňuje. Naopak, Pugh po 30 minútach plávania v omnoho chladnejšej vode udržuje teplotu tela 36 stupňov.
Pugh sa začal zaujímať o kúpanie vo veku 17 rokov v Južnej Afrike a len mesiac po prvej vážnej lekcii sa zúčastnil na 7 km plávaní pri teplote vody 12 stupňov - aj keď v potápačskom obleku. Počas posledných 20 rokov sa plavec zúčastnil na 17 maratónskych plavbách, vrátane 21-denného 204 km plávania pozdĺž Sognefjordu v Nórsku.
Pugh vysvetľuje svoj úspech starostlivou psychologickou prípravou: niekoľko týždňov pred plávaním vykonáva cvičenia pod vedením psychológa až štyri hodiny denne, čo mu umožňuje upokojiť sa a sústrediť sa. "Rozmýšľam o všetkých fázach plávania, od začiatku do konca, počujem, ako mi striekajú ruky do vody, na pokožke cítim ľad," hovorí v rozhovore. V predvečer plávania sa snaží vzbudiť počúvaním skladieb Eminema a P. Diddyho. „Niekoľko minút pred začiatkom si Pew spomína na tieto emócie, ktoré mu umožňujú bez fyzickej námahy zvýšiť telesnú teplotu na 38,4 stupňa - až o 1,4 nad normálnu hodnotu,“píšu denník.
Pugh je ponorený do studenej vody okamžite, čo by u väčšiny ľudí spôsobilo šok a smrť, uviedol britský fyziolog Michael Tipton. Podarí sa mu nejako zachovať teplo svalov, a tým aj koordináciu pohybov. Jeden z Pughových talentov nebol doteraz vedecky vysvetlený: vie, ako upokojiť jeho chvenie - nevedomá reakcia na chlad, ktorá sa zapne, len čo teplota tela klesne pod 36,6 stupňov, píše sa v novinách. Vedci vysvetľujú, že v studenej vode je chvenie škodlivé - iba urýchľuje ochladzovanie tela.
Pewov osobný záznam plával vo vode s teplotou mínus 1,7 stupňa na severnom póle. Potom plavec podľa neho necítil svoje ruky štyri mesiace. Po tom, ako si Pugh uvedomil svoj sen o arktickom a antarktickom plávaní, autor dočasne odišiel.