Pokusy na ľuďoch a opiciach objavili rytmickú prácu v oblasti, ktorá kontroluje pozornosť: fluktuácie neurónovej aktivity s frekvenciou asi štyrikrát za sekundu nás vždy rozptyľujú.
Keď čítate túto vetu, váš mozog sa niekoľkokrát pokúsi rozptýliť niečím iným. Nové štúdie ukázali súvislosť medzi rýchlou rytmickou aktivitou mozgových neurónov so zmenou pozornosti. Frekvencia týchto výkyvov je asi štyrikrát za sekundu: zakaždým, keď aktivita klesne, rýchlo sa pozrieme na životné prostredie a hľadáme potenciálne zaujímavé alebo nebezpečné zmeny, ktoré sú dôležité pre prežitie.
Ian Fiebelkorn a jeho kolegovia z Princetonskej univerzity uskutočnili experimenty s opicami a ľudskými dobrovoľníkmi, pacientmi s ťažkou epilepsiou a podstupujúcimi chirurgický zákrok. Aktivita ich neurónov bola zaznamenaná s vysokou presnosťou pomocou elektród zabudovaných priamo do mozgu. Predmety sedeli pred obrazovkou a museli sa sústrediť na bod v jeho strede, zatiaľ čo videokamera sledovala pohyb očí.
Potom jemné obdĺžnikové tvary blikali a na obrazovke veľmi rýchlo zomreli. Ľudia aj opice (predtým trénovaní) sa pokúsili zistiť, či boli tieto obdĺžniky orientované vertikálne alebo horizontálne. Ak sa to podarí, makak potiahol páku a ľudia uvoľnili stlačené tlačidlo myši. Vedci informujú o výsledkoch experimentov v časopise Neuron.
Hlavný záujem vedcov o fungovanie siete Frontoparietal Network, ktorá je známa tým, že riadi našu pozornosť. Presné elektródy zistili, že neuróny v tejto sieti, rovnako ako neuróny zapojené do vizuálneho spracovania, vykazujú cyklickú oscilačnú aktivitu, čo nás núti rytmicky sa odchyľovať od úlohy a robiť rýchle podvedomé pokusy o zmenu frekvencie asi štyrikrát za sekundu.
Súdiac podľa skutočnosti, že rovnaké rytmy sa vyskytujú u ľudí aj u opíc, je tento mechanizmus dosť starý. Autori sa domnievajú, že ľudia s poruchou pozornosti alebo hyperaktivitou môžu mať poruchu tohto konkrétneho mechanizmu koordinovanej „pulzácie“dvoch skupín neurónov.
Sergey Vasiliev