Experimenty ukázali, že efekt „zlovestného údolia“sa vyskytuje v detstve a batoľatá sa zatiaľ pre antropomorfné roboty nepociťujú.
Hypotéza Sinister Valley naznačuje, že roboty a objekty, ktoré vyzerajú veľmi podobne ako ľudia, ale ich presne nekopírujú, spôsobujú znechutenie a nepáči. Tento efekt sa však ukázal ako čisto kultúrny fenomén: experimenty s deťmi ukázali, že tí najmladší v takýchto robotoch nenájdu nič zlého. O tejto práci hovorila psychologička University of Michigan Kimberly Brink v rozhovore s NPR.
Účinok „zlovestného údolia“si všimli japonskí vedci už koncom sedemdesiatych rokov, ktorí ukázali, že čím viac robot vyzerá ako človek, tým je to atraktívnejšie, ale zdá sa, že najviac humanoidní sú nečakane nepríjemní. Dôvody tohto javu nie sú jasné, ale v našej psychike to nemusí byť tak hlboko „zapojené“, ako sa predpokladalo.
Kimberly Brink a jej kolegovia robili rozhovory s 240 deťmi vo veku od 3 do 18 rokov: ukázali videá troch rôznych robotov a požiadali, aby opísali svoj postoj k nim. Jeden z strojov vyzeral ako klasický robot (ako každý, kto je známy z komiksu Wall-E), druhý vyzeral ako človek a tretí vyzeral ako kombinácia oboch.
Ukázalo sa, že deti sa stále necítia vôbec nepáčené pre humanoidné mašinérie: zmeny nastávajú asi o deväť rokov. Podľa vedcov to naznačuje, že účinok „zlovestného údolia“sa vyvíja s vekom. Podľa nich majú roboty z pohľadu dieťaťa svoje vlastné „vedomie“(podľa ich antropomorfizmu) je veľmi atraktívne. Naopak, pre dospelých je „vedomie“robota a jeho schopnosť konať nezávisle predstavovať viac ako desivá vec.
Sergey Vasiliev