Horniny na povrchu Marsu vedcom poskytli najlepšie dôkazy o tom, že planéta mala v minulosti atmosféru bohatú na kyslík.
Pripomeňme si, že Mars dostal prezývku „Červená planéta“kvôli množstvu oxidu železa na jeho povrchu, ktorý má červenkastočervený odtieň a je inak známy ako hrdza. Rover NASA Curiosity našiel tiež významné množstvo oxidu mangánu v skalách kráteru Gale.
„Zistili sme, že tri percentá horniny je oxid mangánu. Táto látka vyžaduje veľa vody a silné oxidačné podmienky na jej vytvorenie, aby mohla atmosféra na Marse obsahovať oveľa viac kyslíka, ako sa pôvodne predpokladalo, “uviedla Agnès Cousin z Výskumného ústavu pre astrofyziku a planetológiu vo Francúzsku na európskom stretnutí vo Viedni. Geofyzikálna únia (Európska geofyzikálna únia).
Atmosféra Mars dnes predstavuje 95 percent oxidu uhličitého a obsahuje iba stopové množstvo kyslíka. Mnoho vedcov však tvrdí, že kedysi bolo bohaté na kyslík.
A nové údaje od tímu Curiosity rover sú doteraz najpriamejším dôkazom.
Rover zistil prítomnosť oxidu mangánu pomocou nástroja ChemCam, ktorý laserom štiepi horniny. Potom analyzuje výsledný oblak prachu, aby určil chemikálie a minerály, ktoré obsahuje.
Vedci doteraz nedokázali určiť presný vek oxidu mangánu (a teda keď bol kyslík prítomný v atmosfére Marsu), ale dúfajú, že tak urobia študovaním budúcich údajov prenášaných roverom.
Propagačné video:
Mnoho ložísk oxidu mangánu sa nachádza blízko miesta, kde sa v študovanom kráteri nachádzalo jazero. Táto tekutina s kyslíkom rozpusteným v nej mohla hrať úlohu pri tvorbe minerálu, tvrdí Cousin.
Ak tam bolo príliš veľa kyslíka, pravdepodobne to nebolo veľmi dobré pre raný život, hovorí Damien Loizeau z University of Lyon. Na Zemi oxidácia ničí biologické molekuly. Výskyt kyslíka na našej planéte súvisel s organizmami, ktoré ho vyvolali, ale bola to katastrofa pre ostatné organizmy, ktoré vtedy existovali.