Astronómovia študujú rýchle zmeny, ku ktorým došlo pri kométe 67P / Churyumov - Gerasimenko, keď sa približuje k Slnku: zmeny sú také vážne, že by sa čoskoro mohli rozpadnúť.
Analýza údajov o kométe 67P / Churyumov - Gerasimenko, ktorú uskutočnila európska kozmická loď Rosetta, pokračuje. V rokoch 2014 - 2016, keď sa k nemu priblížila sonda, prešla trajektória 67P vnútornými oblasťami slnečnej sústavy a kométa vykázala nápadnú geologickú aktivitu. Na ňom rástli praskliny, zrútené kamene, prevrátené kamene. Tejto aktivite sa venuje článok publikovaný vedcami z tímu Rosetta v časopise Nature Astronomy a ďalší článok sa pripravuje na publikovanie v časopise Science.
Astrofyzik z univerzity v Padove, Maurizio Pajola a jeho kolegovia hovoria, ako sa blížiaca sa kométa 67P / Churyumov-Gerasimenko, ktorá sa blíži vo svojom pohybe k Slnku, stretáva so stále silnejším účinkom svojho žiarenia, je bombardovaná rýchlymi časticami a zahrieva sa. To všetko vedie k významným zmenám v zľadovatenom povrchu - zmeny, ktoré sa predtým predpokladali, ale vďaka práci Rosetta sondy boli prvýkrát pozorované priamo a vo vysokom rozlíšení.
ESA / Rosetta
Kométa 67P / Churyumov - Gerasimenko sa skladá zo samostatných poréznych fragmentov „zlepených“a väčšina jej objemu je neplatná. Materiál jadra ľadu sám o sebe je bohatý na vodný ľad, ale obsahuje množstvo ďalších látok, vrátane oxidu uhličitého. Jadro pozostáva z dvoch častí s rozmermi asi 4x3x1 km a asi 2,5x2,5x2 km, v jeho zložení bolo možné nájsť malé množstvo jednoduchých organických látok, ako aj molekulárneho kyslíka.
Keď sa blíži k Slnku, časť ľadového materiálu sublimuje, prechádza z tuhej fázy priamo do plynnej fázy a rozptyľuje sa vo vesmíre. To vedie k viditeľným zmenám na povrchu kométy. Najmä kamery Rosetta sondy zaznamenali, ako sa zlomok s hmotnosťou asi 130 tisíc ton pohyboval okolo jadra asi o 140 m, a pred začiatkom tohto pohybu boli zaznamenané emisie hmoty z povrchu blízko tejto horniny. A to je len jeden príklad celej série zmien, ktoré vedci popisujú.
Okrem toho zahrievanie solárnej strany pomocou 67P urýchlilo jej rotáciu. To viedlo k zvýšeným odstredivým silám a ďalším zrýchleným zmenám na povrchu kométy. Už v auguste 2014 sa tak na ich moste vytvorila prasklina spájajúca dve časti jadra. V decembri sa už rozšírila o 500 ma rozšírila sa na 30 metrov. V lete 2016 sa s ňou súbežne objavila druhá prasklina s dĺžkou až 300 metrov. Podľa vedcov nie je kométa 67P dlho vľavo a po chvíli sa rozdelí na dva úlomky. Dúfajme, že tento okamih bude možné posudzovať vo všetkých detailoch.
Sergey Vasiliev
Propagačné video: