Kamery Phoenixského rovera zaznamenali na povrch Marsu v blízkosti pristávacej sondy objekt (pravdepodobne kameň), ktorý sa pohyboval z jedného miesta na druhé pod vplyvom neznámeho pôvodu. CNews uvádza citáciu Space Weather.
Pohyb objektu je zrejmý z chodníka, ktorý zostal na zemi. Neuskutočnilo sa v priamej línii, ale pozdĺž relatívne zložitej trajektórie: kameň zmenil smer pohybu najmenej trikrát. Ostatné blízke kamene zostali nehybné.
Povaha síl, ktoré spôsobili pohyb kameňa, nie je úplne jasná. Mohlo by to byť spôsobené vetrom, tlakom plynov z brzdových motorov sondy Phoenix, priamymi mechanickými alebo inými účinkami vybavenia sondy alebo nejakým iným dôvodom, avšak táto skutočnosť nebola uvedená na oficiálnej webovej stránke misie.
Pripomeňme, že Phoenix pristál na Marse tento rok 26. mája. Odvtedy, vybavený všetkými potrebnými nástrojmi na vŕtanie povrchu, zvyšovanie pôdy a vykonávanie komplexných chemických analýz, pracuje zariadenie (aj keď s určitými problémami) na chemickej analýze vzoriek ľadu na povrchu planéty.
Vo štvrtok sa teda Phoenix dotkol povrchu Marsu „vidličkou“- nástrojom na meranie vodivosti média. „Vidlica“má štyri hroty, každá dlhá asi 1,5 cm. Pomocou tohto nástroja bude stroj odhadovať, ako rýchlo prechádza teplo a elektrický prúd z jedného zuba na druhý. Analýzou získaných údajov budú vedci schopní získať informácie o prítomnosti zmrznutej alebo tekutej vody v pôde Marsu. S pomocou „vidlice“sonda už vykonala niekoľko meraní, podľa výsledkov ktorých vedci dokázali odhadnúť obsah vodnej pary v atmosfére Marsu. Okrem toho v ten istý deň Phoenix vykonal prvé kalibračné merania pomocou zabudovaného mikroskopu s atómovou silou. Veľkosť vzoriek, ktoré sa dajú vyšetriť pomocou tohto zariadenia, môže byť asi 100 nanometrov.
Ako informoval Vokrug Sveta, minulý týždeň predstavitelia agentúry NASA a európskych vesmírnych agentúr oznámili presný dátum programu dodania vzoriek marťanskej pôdy na Zem.