Na povrchu teleskopických podpier, takpovediac na nohách sondy Phoenix, ktorá pracuje na povrchu Marsu viac ako tri mesiace, sa dejú čudné veci
Fotografie urobené v trojmesačných intervaloch ukazujú, ako sa na podložkách objavujú niektoré belavé zhluky a postupom času sa ich počet a veľkosť zväčšujú.
A pred tromi mesiacmi.
Phoenix sa nachádza v polárnej oblasti Marsu neďaleko jeho 70. zemepisnej šírky. Je to oblasť, ktorá podlieha sezónnym klimatickým zmenám. Podnebie je ťažké a je tam veľmi chladno.
Jednou z úloh Phoenixu je zistiť, či Mars mal podmienky potrebné na existenciu života. Neexistuje žiadny priamy biologický experiment na hľadanie života. Na „nohách“Phoenixu však niečo začína rásť.
Nebol by som prekvapený (pokiaľ, samozrejme, správy neprechádzajú žltou tlačou), ak sa oznámi, že život sa našiel na Marse! Môžete dokonca predpovedať titulky: „Marťanské organizmy sa usadili na vesmírnej stanici!“Alebo niečo podobné.
S najväčšou pravdepodobnosťou a takmer určite však biele hrudky nemajú so životom nič spoločné. Čo to potom môže byť? Tím Phoenix nemá presnú odpoveď, pretože nie je možné vykonať priamu analýzu látky.
Jednou zo špekulácií je, že para z atmosféry sa začína zrážať na kal z bahna, ktorý vytvoril Phoenix z jeho prúdových motorov. Kvapôčky nečistôt slúžia ako kondenzačné centrá.
A skutočnosť, že hrudky sú na podpere zo šedej strany, zdá sa, potvrdzuje hypotézu kondenzácie. Ale! Na ďalšej fotografii nasnímanej o tri mesiace neskôr sú hrudky viditeľné na južnej strane podpery.
Ďalšou hypotézou je, že opäť dochádza ku kondenzácii vlhkosti z atmosféry, ale na časticiach soli, ktoré sa usadili na „nohách“vesmírnej sondy.
Alebo možno je to nejaká forma marťanskej plesne?