Slovo „sarkofág“pochádza z gréckeho slova, ktoré doslova znamená „jesť mäso“. Tieto pohrebné boxy sa používajú už tisíce rokov v starovekom Egypte, helénistickom svete a Rímskej ríši. Takéto rakvy boli spravidla bohato zdobené nielen obrazmi zosnulého, ale aj obrazmi ich nádejí, snov a strachu. Tieto obrazy často odrážajú spoločenské a duchovné ideály, ako aj medzikultúrne štylistické vplyvy.
1. mäsožravé sarkofágy
Staroveké turecké mesto Assos je známe svojimi tajomnými „mäsožravými“sarkofágmi. Zvyčajne sa telo rozpadne medzi 50 a 200 rokmi, ale v Assos sarcophagi sa môže mŕtvola úplne rozložiť za iba 40 dní. Tieto záhadné rakvy sú vyrobené z andezitu a vedci netušia, či tento konkrétny kameň je dôvodom takého rýchleho rozkladu. Iní predpokladajú, že príčinou môže byť prítomnosť hliníka v sarkofágoch.
Nekropole Assos bola postavená v siedmom storočí pred naším letopočtom, ale prvé sarkofágy sa tu objavili o dve storočia neskôr. Najstaršie pohrebné zariadenia neboli vyzdobené, boli to obyčajné kamenné kockové „boxy“s plochými viečkami, na ktorých je napísané meno zosnulého. Sarkofágy rímskej éry sa stali prepracovanejšími, s elegantnými rezbami a nápismi.
2. Tajomstvo hrobky faraóna KV55
Propagačné video:
V roku 1907 archeológovia objavili v hrobke KV55 v doline egyptských kráľov tajomný sarkofág. Doteraz zostáva identita toho, kto zostáva v tomto sarkofágu, záhadou. V hrobke vedci našli štyri baldachýny, pozlátený oltár, nábytok a jeden sarkofág. Rakva bola znesvätená. Niekto odtrhol ozdobnú tvárovú masku a odhodil meno majiteľa z veka.
Niektorí veria, že sarkofág patril kráľovnej Tii. Iní trvajú na tom, že toto je faraón Smenkhkare. Prevláda teória, že toto je miesto odpočinku Akhenatena. Vedci nedávno narazili na zabudnutú krabicu v trezore Egyptského múzea v Káhire. Obsahuje 500 zlatých listov, fragmentov lebky a poznámku vo francúzštine, ktorá naznačuje, že zlato bolo objavené v sarkofágu v KV55.
3. Sarkofág hviezdneho dieťaťa
V roku 1888 Britské múzeum získalo sarkofág obsahujúci zvyšky starej detskej hviezdy. Sedemročný Tiyasetimu bol členom zboru faraónov starého Egypta. Dievča, vysoké iba 122 centimetrov, bola zabalená do maľovaných obväzov a jej tvár bola pred pohrebom zakrytá prikrývkou a zlatou maskou. Počítačová tomografia sa použila na skúmanie toho, čo sa skrýva pod obväzmi.
Odborníci sa domnievajú, že spevák s najväčšou pravdepodobnosťou zomrel na veľmi rýchlo sa vyskytujúce ochorenia, ako je cholera. Chiyasetimu bola príliš malá na sarkofág, čo môže naznačovať jej unáhlený pohreb. Hieroglyfy a maľby na rakve naznačujú, že Chiyasetimu mal hrať elitnú úlohu v zbore chrámu Amun. Mladý spevák bol natoľko známy, že si zaslúžil pohreb, ktorý si mohli nárokovať iba faraoni a bohatí starovekom Egypte.
4,3 000 rokov staré odtlačky prstov
V roku 2005 vedci z múzea Fitzulliam v Cambridge objavili starodávne odtlačky prstov na viac ako 3 000 rokov starom víre sarkofágu. Odborníci sa domnievajú, že tieto výtlačky patria osobe, ktorá spracovala veko pred sušením laku. Sarkofág, ktorý pochádza z obdobia okolo roku 923 pred Kristom, patril staroegyptskému kňazovi menom Nespivershefit.
Najstaršie nájdené egyptské výtlačky sa datujú do roku 1300 pred Kristom. a našli sa na skamenenom bochníku chleba v hrobke v Thébách. A najstaršie ľudské odtlačky prstov, ktoré vedci poznajú, patria dieťaťu a nechali ho na keramickej figúrke na území modernej Českej republiky asi pred 26 000 rokmi. A najstaršie „predľudské“odtlačky prstov staré 80 000 rokov nechal neandertálsky v dnešnom Nemecku.
5. Druhé otvorenie sarkofágu
V roku 2015 Izraelský úrad pre starožitnosti ohlásil akvizíciu 1800-ročného sarkofágu, ktorý bol pôvodne skrytý staviteľmi, aby sa predišlo oneskoreniam v harmonograme výstavby. Na 2,4-m 2-tonovom vápencovom sarkofágu boli nájdené obrázky hlavy gorgona, amoriek, býčích hláv, aranžmány kvetov, ako aj obraz mladého muža (ako odborníci veria, toho, kto bol pochovaný v tejto rakve). Sarkofág sa datuje od tretieho storočia po Kristovi v Aškelone, starom meste obývanom Židmi, Samaritánmi a pohanskými Rimanmi.
6. Sarkofág Hodvábnej cesty
V roku 1999 archeológovia objavili biely, mramorový sarkofág, ktorý odráža stupeň medzikultúrnej interakcie pozdĺž starovekej Hodvábnej cesty. Rakva, ktorá sa nachádza v čínskej provincii Shanxi, patrila Yu Hongovi a jeho manželke, ktorí boli pochovaní približne medzi 592 a 598 nl. Sarkofág pripomína domy s typickou čínskou strechou. Štruktúra 4 200 kg bola namontovaná na levy. Na ňom nájdete symboly rôznych náboženstiev - od okrídlených mužov zoroastrianizmu po budhistické lotosové kvety.
Yu Hong bol čínsky diplomat zo 6. storočia v strednej Ázii. Analýza DNA odhalila, že bol Európanom, čo viedlo niektorých odborníkov k domnienke, že je Sogidián. Na základe prítomnosti mincí Tang v sarkofágu sa archeológovia domnievajú, že hrob bol okradnutý niekedy medzi rokmi 618 a 906.
7. Tabnitov sarkofág
V roku 1887 bol objavený sarkofág, ktorý sa považuje za jeden z najzaujímavejších artefaktov tajomnej fénickej kultúry. Pochádzajú z 5. storočia pred naším letopočtom sarkofág patril Tabnitovi, kňazovi Astarte a vládcovi Sidonu. Rakva obsahovala olejovitú hnedú tekutinu, ktorá skutočne obsahovala zvyšky tabitu. Pitva odhalila, že Tabnit zomrel vo veku asi 50 na kiahne. Celý sarkofág bol pokrytý záhadnou „zmesou“hieroglyfov a fenických listov.
8. Hieroglyfy veľkňaza
V roku 2015 archeológovia objavili na západnom brehu Luxoru sarkofág najvyššieho kňaza Amuna Ra, pokrytého tajomnými hieroglyfmi. Drevený sarkofág pochádzajúci z 22. dynastie (943 - 716 pred Kr.) Bol nájdený v hrobke Amenhotep-Khevi, staroegyptského guvernéra v Núbii za vlády faraóna Amenhotepa III (1391 - 1353 pred nl). Meno zosnulého bolo Ankh-f-n-khonsu. Na líci sarkofágu je vyobrazený na sebe veniec z kvetov a stužiek, náhrdelník a parochňu so slávnostnou bradou. Na stenách hrobky sa našli obrázky figúr v núbijskom oblečení.
9. Nedotknutý etruský sarkofág
V roku 2015 talianski archeológovia, ktorí vykopávajú nedotknutú hrobku, objavili dva sarkofágy, ktoré vrhajú svetlo na tajomnú etruskú civilizáciu. Farmár náhodou objavil 2 400-ročnú hrobku neďaleko Perugie, zatiaľ čo oral svoje pole. Sarkofág je vyrobený z alabastru a mramoru a obsahuje mužskú kostru. Na ňom sa tiež nachádzal dlhý nápis neznámeho obsahu (etruský jazyk ešte nebol dešifrovaný). Etruskovia prekvitali v západnom Taliansku okolo Toskánska medzi rokmi 900 a 500 pred Kristom. Zatiaľ čo to boli oni, ktorí darovali písanie, výrobu vína a stavbu ciest pre väčšinu Európy, o Etruskoch je známe len veľmi málo.
10. Tajomný vousatý muž
Portrét múmie, pripojený k rímsko-egyptskému sarkofágu, prenasleduje archeológov od jeho objavenia. Pochádza z roku 170 - 180 nl obraz mŕtveho bradatého muža je skutočným tajomstvom. Mnohí vedci veria, že to bol Byzantín. Doteraz sa našlo približne 900 portrétov múmií, ktoré siahajú až do okupácie Egypta Rímom v prvom storočí nášho letopočtu a sú známe približne 200 rokov. Tieto portréty boli namaľované na drevených doskách a pripevnené k sarkofágu blízko hlavy zosnulého.