Myslíte si, že USA vyhrali studenú vojnu návštevou mesiaca? A nie bez dôvodu. Ale aj samotní Američania si niekedy myslia inak. A nie je to ani bez dôvodu. Sovietske bezpilotné vozidlá boli dlho predtým, ako Neil Armstrong urobil svoj obrovský krok. V rámci Londýnskej výstavy sovietskej kozmickej lode a na počesť 50. výročia pristátia na Mesiaci korešpondent BBC Richard Hollingham preskúmal otázku: Kto vlastne vyhral lunárny závod?
Niekoľko minút pred 20. hodinou 1969 v Houstone, televízne stanice prerušili svoje vysielanie, aby poskytli historické správy.
Na obrazovke sa objavia slová „Live from the Moon“a obrázok bliká, aby odhalil kovové schodisko proti zaprášenej monochromatickej krajine. V zornom poli sa objaví topánka: toto je noha astronauta, ktorý hľadá podporu. Potom vyskočí z rámu.
Kamera pomaly prechádza a ukazuje nádherne opustený pohľad na skaly, hrebene, krátery. Hlas astronauta je nejasný. Odskakuje niekoľko metrov od pristávača a vidíme ho, ako vytiahne vlajku z vrecka v nohách skafandra. Pripája sa k rozložiteľnému rámu, ktorý sa rozvinie; astronaut vrhne vlajku do lunárnej pôdy.
Krok späť, prvý muž na Mesiaci vlny k fotoaparátu. Kladivo a kosák sú hádané na vlajke vo vákuu.
Táto alternatívna verzia vývoja udalostí z tých čias, keď sovietska lunárna expedícia mohla byť prvou na Mesiac, nie je taká fantastická. Vo februári 2016 sa oslavuje 50. výročie lunárneho pristátia, ale potom sa ZSSR mohol skutočne stať prvou lunárnou mocou - a sovietsky človek by mohol byť prvým, kto na Mesiac vstúpi.
Vo februári 1966 ruská vesmírna sonda Luna-9 uskutočnila prvé kontrolované „mäkké“pristátie na Mesiaci. Táto misia bola technickým zázrakom, ktorý pomohol odpovedať na základné otázky týkajúce sa lunárneho povrchu a pripravil pôdu pre prvú misiu s posádkou.
Propagačné video:
„V polovici šesťdesiatych rokov sa Američania a Sovieti snažili dostať na Mesiac,“hovorí Doug Millard, kurátor priestoru v londýnskom múzeu vedy, ktoré v súčasnosti hostí výstavu, ktorá spája bezprecedentnú zbierku ruských vesmírnych artefaktov.
"Pred umiestnením človeka na Mesiac ste museli pristáť robotickým aparátom, ale z nejakého dôvodu máme tendenciu zabudnúť na všetky úspechy sovietskej strany," hovorí.
Na tri metre vysoká sa Luna 9 skladala zo štvorcovej základne so štyrmi nohami - podobne ako lunárny modul Apollo. Vertikálny valec je zakončený vejcovitou kupolou pripomínajúcou uzavreté plátky kvetu.
Kvetinový vzor
"Tento kus bol samotným pristávačom," vysvetľuje Millard, keď študujeme inžiniersky model na stánku. "Keď bol meter alebo dva od povrchu, bol hodený späť a boli otvorené štyri lístky, ako detská hračka - vlastne celkom šikovne."
Namiesto toho, aby sa ohlásili pristátie v oceáne búrok 3. februára 1966, radšej sa plánovači misií rozhodli zvoliť jemnejší prístup ku globálnej komunite.
"Obrazy, ktoré boli poslané späť na Zem, boli na frekvencii, ktorú bolo ľahké zachytiť, čo bolo úplne úmyselné," hovorí Millard. „Prijal ich rádioteleskop Jodrell Bank v Anglicku a preniesol ich do celého sveta.“
Čitateľom novín sa zdalo, že Rusko sa v plnom prúde ponáhľa k víťazstvu nad Američanmi vo vesmírnych pretekoch. Riaditeľ Jodrell Bank, významný rádiomastron Sir Bernadre Lovell, označil pristátie za „historický okamih“a dodal, že „to bol posledný úspech potrebný na pristátie mesiaca s posádkou.“
Spolu s deviatimi zaslanými obrázkami táto misia vyriešila problém, ktorý vážne obťažoval plánovačov misií na oboch stranách železnej opony. Existovali obavy, že lunárny povrch bol pokrytý hlbokým zaprášeným „rýchlym pieskom“a akýkoľvek lander by klesol. Luna 9 potvrdila, že pôda bola pevná, čo pomohlo Rusom a Američanom ísť ďalej s ich programami s posádkou.
Pristátny plán sovietskeho kozmonauta na lunárnom povrchu bol podobný americkému plánu Apolla. Obrovská raketa uvádza modul a pristávací modul na obežnú dráhu Mesiaca. Tam, kde kozmická loď Apollo určená pre troch ľudí mala tunel spájajúci veliaci modul a pristávací modul, v sovietskom projekte sa predpokladal jeden modul pre dvoch členov posádky, ktorí môžu vykonávať mimoškolskú činnosť a dostať sa na lunárny povrch.
Zjavným kandidátom na prvú vesmírnu prechádzku na svete bol Alexej Leonov. Obrovský päťmetrový a mohutne zložený lunárny model LK-3, na ktorý bol pripravený, je tiež vystavený v London Science Museum.
"Astronaut musel byť pri kormidle, pripútaný k tomu, aby zabránil unášaniu. Pri zostupovaní sa díval do malého okna v uhle k povrchu Mesiaca," hovorí Millard. „Môžete si predstaviť, že Leonov ovláda zostup, a ešte menej času nájdete na pristátí než Neil Armstrong - takže tento podnik by mohol byť ešte nebezpečnejší ako Apollo.
Maják robot
Sovietsky plán mal niekoľko zabudovaných bezpečnostných prvkov, ktoré americkému programu Apollo chýbali. Pozemok nebol vybavený iba náhradným motorom, ale vopred musel byť na mesiac zaslaný bezpilotný pristávací modul.
"Môže sa použiť v prípade zlyhania Leonovovho pristávača," hovorí Millard. - Pred Leonovovým vystúpením mal byť poslaný robotický lunárny rover, ktorý by pôsobil ako maják. Použil by sa tiež v prípade núdze, aby sa astronaut mohol dostať k rezervnému modulu a bezpečne sa vrátiť na Zem. ““
Bol to ambiciózny a premyslený plán. Lunárne pristátie bolo úspešne dokončené - bez posádky - na orbite Zeme. A prvý robotický lunárny rover Lunokhod-1 - veľkosť malého automobilu - vyšiel na lunárny povrch v roku 1970.
Bohužiaľ pre sovietsky vesmírny program musela obrovská raketa N-1 dostať Leonov na Mesiac, ktorý nikdy nerobil úspešné spustenie. Vysoký 105 metrov, podobný americkému Saturn-5, to bola silná raketa. Samotná prvá etapa zahŕňala 30 motorov.
Projekt N-1 (jeho motory), ktorý bol dokončený rýchlo po predčasnej smrti hlavného sovietskeho návrhára rakiet Sergei Korolev, nebol nikdy testovaný na zemi až do prvého uvedenia na trh vo februári 1969.
Všetky štyri pokusy o vypustenie skončili neúspechom - prvá strela N-1 trvala minútu, druhá narazila na štartovaciu plochu, tretia a štvrtá explodovala.
Do tejto doby, v roku 1971, sa preteky o človekovi na Mesiaci skutočne stratili, hoci sovietsky lunárny program bol oficiálne zrušený až v roku 1974.
Nesmieme však zabudnúť, že ruské robotické sondy sa dostali na Mesiac ako prvé. A v januári 1973, niekoľko týždňov po tom, ako Gene Cernan opustil poslednú stopu na mesiaci, začal druhý sovietsky lunokhod štvormesačnú misiu na štúdium lunárneho povrchu a prieskum Mesiaca vo vysokom rozlíšení.
Keby sa raketový program N-1 začal pred pár rokmi, Alexej Leonov by sa v skutočnosti mohol stať prvou osobou na Mesiaci. Ale Millard hovorí, že niektorí ľudia tomu stále neveria.
"Keby sa Leonov stal prvou osobou na Mesiaci, vlajka by bola iná, ale stále by to viselo v bezvzduchovom priestore - pretože akonáhle sa dotknete vlajky na Mesiaci, neprestane sa kývať," hovorí. „Stále a znova by existovali rovnaké konšpiračné teórie.“