Kvôli čomu môže ľudstvo zomrieť? Odložme umelé alternatívy, ako je jadrová vojna a bezplatné laboratórne vírusy, a zvážme len príčiny prírodného pôvodu.
Hrozba č. 1: slnečné búrky
Najsilnejšie vyhadzovanie koronálnej hmoty v nedávnej histórii nastalo v roku 1989. Vyhorený transformátor v New Jersey nechal bez elektriny 6 miliónov ľudí v kanadskej provincii Quebec.
Vydanie, známe ako geomagnetická búrka z roku 1859 alebo udalosť Carrington, bolo desaťkrát intenzívnejšie. Potom sa telegrafné káble roztrhli a spôsobili požiar a zranenie obsluhy. Polárne svetlá tancovali dokonca aj na Kube.
Niektorí vedci sa obávajú, že iná udalosť, ako napríklad Carringtonova búrka, zničí stovky alebo tisíce transformátorov a celé týždne, mesiace, možno aj roky, ponorí celé kontinenty do tmy. A táto udalosť sa môže stať počas nášho života s vami. Štúdia naznačuje, že búrky ako udalosť v Carringtone sa vyskytujú každých niekoľko storočí. Posledná štúdia zistila 12-percentnú pravdepodobnosť výskytu takejto búrky v nasledujúcom desaťročí.
Hrozba č. 2: Štrajk z vesmíru
V dôsledku nárazu veľkého asteroidu alebo kométy mohla Zem utrpieť ešte väčšie škody. Jediným spôsobom, ako sa môže ľudstvo brániť, je zabrániť kolízii.
Je pravdepodobné, že dinosaury zabili asteroid s priemerom 10 kilometrov. Ľudstvo však môže zomrieť následkom oveľa menšieho tela. Miesto zrážky mimozemského objektu so Zemou bude úplne zničené. Obrovské zemetrasenia a cunami sa šíria po celej planéte. Najničivejšie však budú zvyškové následky. Modely naznačujú, že v závislosti od rýchlosti a uhlu nárazu bude objekt vzdialený jeden kilometer vrhať dostatok rozdrvenej horniny, aby mesiace Slnko blokoval. K závoju budú pridané sadze z lesných požiarov, ktoré sa rozžiari v dôsledku horúcich zvyškov asteroidu rozptýlených od miesta nárazu.
Našťastie asteroidy tejto veľkosti zasiahli Zem iba raz za niekoľko miliónov rokov, ako napríklad „vrah dinosaurov“- raz za 100 miliónov rokov. Šanca na smrť v dôsledku asteroidu pre obyčajného človeka je o niečo vyššia ako šanca na smrť v ústach žraloka.
Astronómovia si všimli 15 000 objektov v blízkosti Zeme, vrátane stoviek asteroidov s priemerom viac ako kilometer.
Hrozba č. 3: supervolcanoes
Najviac nemilosrdná hrozba pre našu modernú civilizáciu nie je vo vesmíre, ale na povrchu planéty. Super erupcie sa vyskytujú oveľa častejšie ako silné kozmické údery. Približne každých 100 000 rokov, niekde na Zemi, sa zbalí kaldera s priemerom do 50 kilometrov a začne prudko vyhadzovať toky magmy. Supervolcano nemožno zastaviť a jeho deštruktívne sily sú kruté. Jedno také monštrum, sopka Toba v Indonézii, utrelo takmer všetci pred zemou pred 74 000 rokmi, čo spôsobilo v našej DNA stále viditeľný efekt.
Najdôležitejším dôsledkom bude vplyv supervolcana na globálnu klímu. Sulfátové aerosóly „vstreknuté“do stratosféry pomocou super erupcie môžu znížiť teplotu na Zemi o 5 až 10 stupňov Celzia po celé desaťročia, čo utrpí poľnohospodárstvo.
Hrozba č. 4: hlad
Štrajky a super erupcie môžu spôsobiť, že rastliny nebudú rodiť ovocie alebo vôbec nerastú. Ale dvaja vedci už načrtli plán na záchranu sveta pred hladom. David Denkenberger a Joshua Pearce vo svojej knihe Nakŕmte všetkých, bez ohľadu na to, ako navrhli niekoľko spôsobov, ako nakŕmiť miliardy ľudí bez pomoci slnka: ľudia môžu pestovať huby na listnatých troskách a kmene stromov vyťažené počas katastrofy. Kultivujte baktérie tráviace metán v potrave zemného plynu alebo premieňajte celulózu v rastlinnej biomase na cukor.