Po prvýkrát sa v roku 2006 v hlavnom meste USA našli neobvyklé mikroorganizmy. Kopula Jeffersonovho pamätníka je v súčasnosti najpôsobivejšia, z boku vyzerá, že je pokrytá šedým slizom. Vedci brali tento problém vážne potom, čo sa zistilo, že tento hlien pokrýva mnoho objektov. Toto nie je prvý prípad objavenia sa zvláštneho hlienu v Spojených štátoch, v jednom z miest sa už našiel jasne zelený sliz, ktorý sa objavil z odpadových vôd, kvôli ktorým sa miestni obyvatelia vážne obávali.
Po preskúmaní šedého hlienu vedci dospeli k záveru, že ide o biofilm, a nie o obyčajnú ulicu. To znamená, že hlien je špeciálna štruktúra mikroorganizmov, ktorá sa šíri v plochej vrstve na veľký povrch. Vedci zatiaľ nemôžu určiť presné druhové zloženie mikroorganizmov, ktoré tvoria objavený biofilm. Predpokladá sa, že tieto obrovské kolónie sa živia živinami z mnohých prasklín v budovách.