Rok 2018 bol plný vedeckých objavov a technologických objavov. Napríklad archeológovia našli stratené mestá Mayov a v Číne možno prvé geneticky modifikované deti v histórii ľudstva. Vedci však niekedy vykonávajú zvláštny a na prvý pohľad nezmyselný výskum. Povieme vám o najneobvyklejších a najpodivnejších vedeckých prácach za posledný rok.
Chobotnica extázy
V septembri 2018, časopis Current Biology, publikoval prácu amerických vedcov, ktorí dali chobotnici chuť extázy (MDMA). Pokus zahrnoval sedem hlavonožcov druhu Octopus bimaculoides (chobotnica kalifornská dvojbodka), ktoré uprednostňujú osamelý životný štýl. Vedci už predtým študovali biochémiu nervového systému, ktorá je základom asociálneho správania zvierat.
Ukázalo sa, že chobotnice majú gény, ktoré kódujú serotonín, neurotransmiter známy ako „hormón šťastia“. Je známe, že u ľudí sa serotonín viaže na MDMA vstupujúci do tela, čo nakoniec ovplyvňuje správanie. Vedci predpokladali, že podobný účinok by sa pozoroval aj pri mäkkýšoch. Bol to odvážny návrh, pretože chobotnice nemajú takmer žiadny mozgový kôra a komplexné systémy odmeňovania.
Extáza kŕmená extázou bola premiestnená do banky s tromi miestnosťami, z ktorých jedna obsahovala samčiu chobotnicu a druhá obsahovala hračku. Mäkkýše sa zvyčajne vyhýbali stretnutiu s kongenérmi, ale MDMA zmenili svoje správanie. Vedci dospeli k záveru, že odkedy spoločný predok ľudí a chobotníc žil pred 500 miliónmi rokov, štruktúra serotonínu po celý čas existovala takmer v nezmenenej podobe a zohrávala významnú úlohu vo vývoji oboch druhov, napriek zásadným rozdielom v nervovej sústave. Existujú však aj kritici štúdie, ktorí tvrdia, že v experimente bola použitá príliš malá vzorka zvierat, a je potrebný ďalší dôkaz.
Propagačné video:
Zombie veveričky
V októbri 2018 americkí lekári uverejnili správu o zvláštnom prípade infekcie priónovou infekciou. Obyvateľ Rochesteru, New York, vo veku 61 rokov, bol prijatý do nemocnice s ťažkým kognitívnym poškodením, príznakmi schizofrénie, psychózy a neschopnosti chodiť. Muž zomrel päť mesiacov po objavení sa príznakov. Výsledky skenovania ukázali, že mal formu Creutzfeldt-Jakobovej choroby (CJD) spôsobenú priónmi.
Nesprávne zložené prióny katalyzujú premenu normálnych priónov na podobne defektné proteíny a mozog sa doslova zmení na špongiu. Prionové choroby sa môžu vyskytovať spontánne, dedičné alebo prostredníctvom kontaminovaného mäsa z choroby šialených kráv.
Zatiaľ čo vláda Spojeného kráľovstva a USA podnikli kroky na zníženie rizika, že sa ľudia nakazia Creutzfeldt-Jakobovou chorobou požitím hovädzieho mäsa, nový prípad ukázal, že infekcia sa môže dostať do ľudí pomocou mäsa z iných zvierat. Faktom je, že zosnulý bol pre nich milovníkom veveričieho mäsa a vášnivým lovcom. Podľa vedcov, ak sa skutočne potvrdí, že mal CJD, bude prvou obeťou tejto choroby v Spojených štátoch. Až doteraz sa v Amerike nevyskytol jediný dokázaný prípad choroby šialených kráv u ľudí.
Ja som Kubovich
V novembri 2018 predložili americkí vedci správu, v ktorej vysvetlili, prečo má exkrementácia wombat zriedkavý kubický tvar. Táto neobvyklá vlastnosť robí z austrálskych vačnatých cicavcov jedinečnou prírodou, pretože kubické štruktúry sa spravidla získavajú iba umelo, napríklad vstrekovaním plastov.
Vedci študovali tráviaci systém wombatov, ktorí zomreli pod kolesami automobilov. Čerpali vzduch do posledných niekoľkých centimetrov čriev eutanizovaných cicavcov a zistili, že kocky boli tvorené meniacou sa elasticitou črevnej steny. Na niektorých miestach sa črevo napína dobre, čo prispieva k tvorbe strán kocky. Podľa vedcov bude anatómia chrbta wombata ľuďom pomáhať pri vývoji nových metód priemyselnej výroby kubických štruktúr.
Únoscovia tela
V júni 2018 americkí vedci z Mayo Clinic spočítali, koľko ľudí trpí záhadnou morgellonskou chorobou, poruchou neznámej etiológie, v ktorej sa ľudia mylne domnievajú, že ich telá obývajú početné parazity alebo neživé patogény vo forme vlákien. Pacienti si sú úplne istí, že sú infikovaní niečím, a neakceptujú výsledky testov, pri ktorých sa nezistili žiadne cudzie telá, a neveria lekárom, ktorí sa ich snažia presvedčiť, že vlákna sú skutočne kúskami odevu. Niektorí odborníci sa domnievajú, že choroba je psychogénna, iní sa domnievajú, že morgellonská choroba je bežná dermatitída.
Podľa vedcov bola celková prevalencia choroby 27,3 prípadov na sto tisíc ľudí, čo je oveľa viac ako v predchádzajúcich odhadoch. To znamená, že na celom svete trpia neviditeľnými „parazitmi“asi dva milióny ľudí. Priemerný vek pri diagnostike je 60 rokov, medzi pacientmi sú však deti aj veľmi starí ľudia. Najčastejšie ženy vo veku 40 - 59 rokov trpia klamnou inváziou, nezistili sa však štatisticky významné rozdiely medzi mužmi a ženami. Je pravda, že skúmaná vzorka bola obmedzená na bielych belochov a v iných populáciách môže byť výskyt falošnej invázie úplne iný.
Priestor chobotnice
V auguste 2018, recenzovaný vedecký časopis Progress v biofyzike a molekulárnej biológii publikoval neobvyklý článok medzinárodného tímu vedcov vedený austrálskym imunologom a astrobiológom Edwardom Steele. Vážne predložili hypotézu o kozmickom pôvode chobotníc. Podľa vedcov niektoré druhy hlavonožcov nemohli vzniknúť v dôsledku vývoja.
Tvrdili, že táto verzia je nezvyčajná genetická a behaviorálna rozmanitosť chobotnice, sépie a chobotnice. Okrem toho sa také komplexné anatomické vlastnosti, ako je nervový systém s veľkým mozgom, komorové oči (odlišné od očí cicavcov), odfarbujú v relatívne krátkom časovom období.
Odvážni autori štúdie sa zaujímajú aj o DNA chobotníc, ktorá sa veľmi líši od génov primitívnejších hlavonožcov - nautilu. Steele veril, že takéto črty nemohli vzniknúť náhodou, čo znamená, že chobotnice prišli na Zem vo forme vajíčok zamrznutých v kométach padajúcich na planétu. Na zmiernenie kritiky časopisu od vedeckej komunity redaktorka Progress v biofyzike a molekulárnej biológii Denis Noble uviedla, že článok bol uverejnený na podporu diskusie o začiatku života a evolúcie, keďže sa objavuje stále viac dôkazov o organických látkach v iných nebeských telách.
Noční hostia
V máji 2018 neurovedci zo Spojených štátov a Kanady identifikovali oblasť mozgu, ktorá je zodpovedná za pocit nadprirodzenej bytosti v blízkosti človeka. Vedci požiadali 27 dobrovoľníkov, aby opísali situáciu, v ktorej by cítili spojenie s vyššou mocou alebo božskú prítomnosť. Potom počúvali zvukovú nahrávku, ktorá reprodukovala túto situáciu, zatiaľ čo ich mozgy boli skenované pomocou magnetickej rezonancie.
Ukázalo sa, že duchovia, démoni, anjeli a ďalšie prejavy „iného sveta“sú spájané s dolným parietálnym lalokom (lobulus parietalis inferior). Táto oblasť mozgu je zodpovedná za vytvorenie pocitu kontroly nad vlastnou vôľou a za vnímanie správnej polohy tela v priestore. Ak to nefunguje tak, ako by malo, vedľa osoby sa môže objaviť „duch“. Zníženie aktivity lobule podporuje mystické alebo náboženské skúsenosti, zatiaľ čo stimulácia naopak znižuje religiozitu.
Ovčie srdce
Vo februári 2018 vedci z Kalifornskej univerzity (USA) uviedli, že prekročili ovce a muža. Vedci injikovali ľudské kmeňové bunky do embrya zvieraťa, ale vo veľmi malom množstve. Podiel cudzích buniek bol jeden z desiatich tisíc. Preto nebolo pochýb o vytvorení plnohodnotného hybridu, napríklad ovce s ľudskou tvárou alebo mozgom.
Avšak aj takéto embryo sa mohlo vyvíjať iba 28 dní, potom bolo zničené z etických dôvodov a podľa platných zákonov v krajine.
Napriek zdanlivej nezmyselnosti takéhoto experimentu to malo celkom jasný účel. Vedci chceli dokázať, že vytvorenie takýchto chimér je v zásade možné. V budúcnosti tieto spôsoby pomôžu pestovať ľudské orgány vo vnútri zvierat, vhodné na následnú transplantáciu pacientovi. To však vyžaduje, aby embryo obsahovalo aspoň jedno percento ľudských buniek.
Alexander Enikeev