Nikto presne nevie, koľko odpadu generujeme. Populácia však neustále rastie a viac odpadu vstupuje do životného prostredia ako kedykoľvek predtým. Zároveň málokto má predstavu o tom, čo sa stane s odpadom na skládke, ako to ovplyvňuje vzduch, vodu, pôdu a ľudí. „Lenta.ru“spolu s online kinom Okko hovorí o jednom z najakútnejších environmentálnych problémov ľudstva.
Rastúca hrozba
Pred sto rokmi bolo možné pochovať odpadky, ale teraz je to nemožné a ľudia to jednoducho hodia do obrovských hromád. Napríklad denne sa prepraví viac ako 80 ton odpadu z okraja libanonského Bejrútu na miesto, kde bola kedysi piesočná pláž. Výška sutiny tu dosahuje viac ako 40 metrov. Odpad sa rozkladá a uvoľňuje metán a ďalšie chemikálie, ktoré otrávia pôdu a vzduch vdychuje 200 000 obyvateľov mesta. Miestni rybári trpia produktmi rozkladu vstupujúcimi do mora. Toto nie je miestny problém, pretože obrovská skládka ovplyvňuje ekologickú situáciu pri pobreží Španielska, Cypru, Sýrie a Turecka, ktoré sa nachádzajú v blízkosti Libanonu. Všetky tieto krajiny sa sťažujú, že ich pláže sú neustále zaplavované odpadkami.
Na obrovskú horu prichádzajú miestni zberatelia odpadu, ktorí sa snažia nájsť odpad, ktorý možno predať na recykláciu. Ich úsilie je však neúčinné na pozadí celkového objemu sutiny. Boli urobené vážnejšie pokusy o vyčistenie hory. Napríklad arabský princ venoval päť miliónov dolárov na boj proti koši, ale nič z toho neprišlo. Ale pred 35 rokmi tu bola pustatina, až jedného dňa prišli ľudia, ktorí vykopali dieru a do nej dali sudy toxických látok. To bolo semeno budúcej hory odpadu, ktorá rýchlo rástla.
Odpadky sú všade a ich množstvo neustále rastie. Skládky na celom svete rýchlo rastú. S viac ako 400 skládkami odpadu v Pekingu už nie je miesto na skládku odpadu. Za posledné desaťročie sa naplnilo kapacitu 14 skládok v New Yorku. Každý rok sa vyhodí viac ako 200 miliárd plastových fliaš, 58 miliárd jednorazových plastových pohárov a miliarda plastových tašiek.
Pred 150 rokmi pozostával odpad najmä z prírodných produktov - papiera, dreva, potravín, vlny a bavlny. Rozkladali sa bez veľkého poškodenia životného prostredia, ale v priebehu času sa odpad stal čoraz toxickejším. Zvýšil sa obsah ťažkých kovov, rádioaktívnych látok a plastov na báze syntetických živíc. Moderné odpadky sú vysoko toxické a škodlivé aj po zneškodnení.
Propagačné video:
Hory smrti
Jedným zo spôsobov ochrany životného prostredia je vybudovanie ílovej vrstvy, ktorá zabráni prenikaniu škodlivých látok do podzemných vôd. Táto metóda je však neúčinná, pretože takéto prekážky sú krátkodobé. Škodlivé účinky jedovatej sutiny môžu trvať stovky rokov. Okrem toho sa niekedy na skládkach vyskytujú mimoriadne situácie. V roku 2008 sa otvoril zosuv pôdy v britskom Dorsetshire na Jurskom pobreží, ktoré je na zozname svetového dedičstva UNESCO. Nie je však možné predpovedať, kde a ako bude mať pobrežná erózia a prílivy a odlivu vplyv na skládky odpadu na pobrežiach. Kolaps hromád odpadkov nachádzajúcich sa v blízkosti osád často vedie k ľudským obetiam, ktorých počet môže predstavovať desiatky alebo stovky.
Problémy spôsobujú aj dobre organizované skládky. Na skládku v Gloucestershire (UK) sa môže ročne dostať 150 000 ton nebezpečného odpadu (farby, laky, rozpúšťadlá), čo z neho robí jednu z najtoxickejších v Európe. Zároveň žije na 3 km 15 000 ľudí a vietor najčastejšie fúka v smere od skládky do dediny. Metóda zneškodňovania odpadu je tu mimoriadne primitívna: zmieša sa s kvapalinou v silo jame a potom sa distribuuje po celej skládke, aby sa toxický prach nerozširoval do okolitých pozemkov a domov. Ukázalo sa, že obsahuje látku obsahujúcu chróm, kadmium a mnoho ďalších ťažkých kovov. Majitelia skládok odpadov popierajú existenciu oblakov toxického prachu, ktoré sa neustále sťažujú na miestnych obyvateľov. Úrady dospeli k záveru, že skládka odpadu pravdepodobne nepredstavuje skutočnú hrozbu pre ľudské zdravie.
Blízkosť skládok v skutočnosti predstavuje vážne nebezpečenstvo pre ľudí a zvieratá. Vedecké štúdie 21 skládok nebezpečného odpadu v piatich krajinách ukázali, že ľudia žijú tri kilometre od haldy odpadu sú vystavení riziku vrodených malformácií. Zároveň v Spojenom kráľovstve, ktoré je z hľadiska počtu skládok na prvom mieste v Európe, žije 80 percent obyvateľstva iba dva kilometre od skládok odpadu. Podľa environmentalistov má odvetvie likvidácie odpadu v tejto krajine dostatok finančných prostriedkov na najatie špecialistov, ktorí sú pripravení tvrdiť, že skládky sú bezpečné.
Pekelné pece
Existuje samozrejme aj alternatíva k skládkam. Spaľovanie odpadu sa bežne používa, hoci je táto metóda oveľa nákladnejšia ako jednoduché zneškodňovanie. Od roku 2012 existuje na svete asi 800 spaľovní odpadu. V Japonsku je ich okolo 500, v Británii je to viac ako 30 a tento počet sa neustále zvyšuje.
V peciach sa odpad spaľuje pri veľmi vysokých teplotách a premieňa ho na plyn, popol, teplo a elektrinu. Existuje pokročilejšia verzia tejto metódy zneškodňovania odpadu - zhodnocovanie energie. Táto metóda má však svoje nevýhody. Do atmosféry sa uvoľňujú škodlivé chemikálie vrátane dioxínov - zlúčenín obsahujúcich chlór na báze dibenzodioxínu. Toto sú jedny z najnebezpečnejších xenobiotík s kumulatívnymi toxickými účinkami.
Komplexné filtre zachytávajúce dioxíny sú drahé a majú krátku životnosť. Okrem toho sa musíte nejakým spôsobom zbaviť aj jedovatého popola. Odhaduje sa, že 50 až 80 percent celkového znečistenia dioxínmi z planéty pochádza zo spaľovní. Arktída sa stala jedným z najviac infikovaných miest na planéte dioxínom. Za posledných 20 rokov sa škodlivé látky obsiahnuté v polárnom ľade v dôsledku globálneho otepľovania opäť zaviedli do životného prostredia.
Spaľovňa odpadu vo Viedni. Foto: Martin Siepmann / Globallookpress.com
Dioxíny ľahko vstupujú do potravinového reťazca a spôsobujú rôzne ochorenia u ľudí vrátane rakoviny. Zároveň kravy dostávajú z trávy toľko toxínov za deň, koľko osoba vdýchne za 14 rokov. Podľa niektorých vedcov sú dioxíny prítomné v tele každého človeka a nie je možné určiť, koľko z nich je pre zdravie bezpečný.
Spaľovňa v argentínskej Cordobe v rokoch 2009 a 2010 vypustila do ovzdušia dioxíny, ktoré prekročili povolenú úroveň o 52 - 103 percent. V kanadskom Ottawe závod zastavil prevádzku z dôvodu nadmerných emisií oxidov metánu a dusíka. Prevádzkovatelia na celom svete pravidelne porušujú ELV (maximálne povolené emisie). Dokonca aj najmodernejšie rúry uvedené na trh v Škótsku v roku 2010 prekročili limity 172-krát. Dioxíny z jednej zo spaľovní vo Francúzsku zabili 350 fariem, utratili 3 000 hospodárskych zvierat a zničili 7 000 ton sena. Zároveň z dôvodu veľmi nákladnej údržby tovární zbankrotujú celé mestá. Napríklad obyvatelia Detroitu v Spojených štátoch zaplatili viac ako miliardu dolárov za modernizáciu svojej rúry.
Plastové more
Jedného dňa sa z pobrežného pásu po celom svete odstráni asi 3 milióny kilogramov odpadu. Podľa ochrancov životného prostredia fajčiari nechávajú obrovské množstvo odpadu. Nedopalky cigariet nie sú biologicky odbúrateľné, pretože sa skladajú z acetátu celulózy. Akonáhle sú vo vode, uvoľňujú toxíny, otrávia planktónové organizmy a ryby.
Je známe, že väčšina odpadkov generovaných obyvateľstvom Jakarty v Indonézii končí vo vodách rieky Chilivung, ktorá sa stala jednou z najznečistenejších na svete. Dôvodom je skutočnosť, že v meste neexistuje organizovaný zber odpadu. Odpad všetkého druhu, dokonca aj z mŕtvych zvierat, sa rozkladá v riečnej vode. vylučujú kadaverické jedy. Odhaduje sa, že vyčistenie rieky bude trvať 20 rokov. Súčasne životy miliónov ľudí závisia od Chilivungu, hlavného zdroja pitnej vody. Zostáva však len malá časť zvyškov. Rieka odvádza takmer všetok odpad do mora, kde spôsobuje nenapraviteľné škody mnohým druhom morských živočíchov.
Podľa OSN je na štvorcový kilometer svetového oceánu 46 tisíc kusov odpadu. Častice z plastu priťahujú škodlivé chemické zlúčeniny na svoj povrch, čím sa stáva ešte nebezpečnejším pre živé organizmy a ľudí, ktorí ich konzumujú. Znečisťujúce látky sa hromadia na všetkých úrovniach potravinového reťazca, pričom najčastejšie zamorené sú predátori vrátane ľudí.
V roku 1988 vedci začali podozrenie, že úlomky oceánov sa niekde v Tichom oceáne hromadia vďaka morským prúdom. Táto oblasť, nazývaná Veľká pacifická skládka odpadu, zbiera odpad z celého oceánu vrátane pobrežných oblastí Severnej Ameriky a Japonska a neuvoľňuje ho mimo svojich hraníc. Podľa predbežných odhadov sa tu zozbieralo viac ako sto miliónov ton odpadu. Tieto zoskupenia však nevyzerajú ako obrovské ostrovy z plastov a odpadu. Pod vplyvom svetla sa plast rozpadá na malé častice a morské zvieratá ich zamieňajú s planktónom. Preto je plast zahrnutý v potravinovom reťazci a dostane sa k osobe, ktorá žerie ryby a iné morské plody.
***
Problém s odpadom sa stáva každým rokom akútnejším. Úsilie o separovaný zber odpadu a jeho recykláciu je už dlho nevyhnutnosťou, nie nadmernou spotrebou, ktorú si môžu rozvinuté krajiny dovoliť. Pritom môže aj jeden človek pomôcť chrániť životné prostredie, v ktorom žije, znížením počtu jednorazových materiálov, plastových tašiek a riadu, ktoré používajú. Aj keď sa zdá, že polyetylén je pohodlný a lacný, nezabudnite, že keď ho vyhodia do koša, zvyšuje sa pravdepodobnosť, že skončí v žalúdku spolu s toxickými látkami. Ľudstvo však v každom prípade potrebuje rozvinutú a globálnu infraštruktúru na likvidáciu odpadu.