Kanadskí, britskí a nemeckí vedci v prvej rozsiahlej paneurópskej štúdii potvrdili, že neonikotinoidy negatívne ovplyvňujú populácie včiel. V publikácii Science sú uverejnené dva súvisiace dokumenty.
V prvej štúdii vedci pozorovali tri druhy včiel, ktoré žili v oblastiach olejnatých semien ošetrených neonikotinoidmi. Ukázalo sa, že počet hmyzích populácií prudko poklesol v Maďarsku a vo Veľkej Británii, ale nie v Nemecku (kvôli prístupu hmyzu k širokej škále kvitnúcich rastlín). Vo všetkých troch krajinách došlo k poklesu reprodukčnej kapacity včiel.
V druhej štúdii vedci pozorovali kanadské včely žijúce v blízkosti kukuričných polí, ktoré boli tiež ošetrené insekticídmi. Ukázalo sa, že priemerná dĺžka života včiel pracujúcich v týchto oblastiach bola pod normou a znížil sa aj počet kráľovnej v rodinách.
Celkovo vedci pozorovali včely, ktoré žijú alebo sa nachádzajú v blízkosti polí s celkovou plochou dvetisíc hektárov. Odborníci poznamenávajú, že na degradácii populácií včiel sa podieľa niekoľko faktorov, a použitie neonikotinoidov je jedným z nich. Poznamenáva sa, že štúdia bola financovaná insekticídnymi spoločnosťami, ale jej výsledky interpretovali nezávislí odborníci.
Včely sú dôležité predovšetkým pre opelenie rastlín. Iba v Spojených štátoch sa podľa rôznych odhadov opeľuje hmyz až do štvrtiny všetkých plodín. Zodpovedajúci trh služieb v krajine sa odhaduje na 10 - 15 miliárd dolárov ročne.
Vedci tiež označujú svetový obchod s hmyzom za jeden z dôvodov vyhynutia včiel, čo vedie k šíreniu parazitného roztoča Varroa destructor.