Koncom 17. storočia sa na území súčasného štátu Massachusetts v Amerike nachádzala kolónia Británie s názvom Nová Anglicko. Žili tu Puritáni, ktorí nielenže neuznali autoritu oficiálnej cirkvi, ale neumožnili ani sviatky a aspoň aspoň trochu zábavy vo svojom živote. Obyvatelia Salema boli tak tvrdí, že sa tu udiala jedna z najhorších epizód v histórii lovu čarodejníc.
Súd, ktorý sa konal v Saleme, sa nazýva lov čarodejníc v Saleme. Začalo sa vo februári 1692 a skončilo sa v máji 1693. Počas tohto obdobia bolo obesených 19 ľudí, jeden muž zomrel pri mučení, asi dvesto ľudí bolo uväznených. Niektorí väzni nedokázali vydržať drsné podmienky v celách a zomreli bez čakania na verdikt.
Obyvatelia Salemu nielen úplne vylúčili všetky druhy zábavy z ich každodennej rutiny. Kvôli veľmi chudobnej pôde museli tvrdo pracovať, aby pestovali aspoň nejakú plodinu. Za zmienku tiež stojí, že na ne pravidelne zaútočili indické kmene - obraz života Puritánov zo Salema je úplne bezútešný a unavený.
Zároveň si ľudia boli istí, že taký osud je ich zlým osudom a všetko, čo môžu urobiť, aby si pomohli, bolo modliť sa tvrdšie. Ani deťom sa nedovolilo baviť sa - namiesto hrania museli loviť, loviť alebo sa učiť od malička. Osud žien bol spravidla ušlým záverom: keďže boli považované za pôvodne hriešne stvorenia, bol ich život úplne podriadený človeku. Puritáni sa vyznačovali aj náboženským fanatizmom, tvrdohlavosťou, niekedy dokonca odvahou, skromnosťou, hraničiacimi s hrabivosťou, asketizmom a vierou v ich „vyvolenosť“.
Dve dievčatá - príbuzní miestneho farára - sa sťažovali na zvláštne záchvaty. Dievčatá by sa zrazu začali skrývať pred ostatnými ľuďmi, kŕče, kričali a zasúvali uši, keď sa im snažili prečítať kázne. Miestny lekár sa zmienil aj o podobnej chorobe, ktorá sa vyskytla u detí v susednom meste - v dôsledku rozhodnutia úradného súdu bola obesená žena obvinená z čarodejníctva. Ľudia zo Salemu si teraz boli istí, že sa medzi nimi objavila čarodejnica.
Propagačné video:
Masová psychóza, ktorú potom Salemianci pozorovali rok, neskôr vedci dokonca skúmali. Ženy, ktoré upozornili na „chorých“príbuzných pastiera, boli poslané do väzenia. Medzi väzňami sa objavili aj muži a deti. Boli to spravidla tí obyvatelia, ktorí sa z nejakého dôvodu nepáčili puritánov zo Salema po dlhú dobu, teraz mali príležitosť zbaviť sa všetkých nechcených. Z mesta Salem prípad preskočil do susedných miest - priniesli dokonca aj dievčatá Salem, ktoré poukázali na možné čarodejnice. Nešťastní ľudia boli uvrhnutí do väzenia a začali skúšky, mučenie, popravy.
Masová hystéria sa postupne postupne vytrácala až potom, čo jeden z žalobcov pripustil, že všetky jej obvinenia boli nepravdivé. Druhý tiež uviedol, že obvinila nevinných ľudí pod vplyvom diabolských síl. Niektorí vedci tohto procesu neskôr predpokladali, že samotný pastor mohol byť dobre za dievčatami - miestni obyvatelia ho už dlho nebrali vážne. Potom sa možno rozhodol hrať celý tento príbeh, aby sa ukázal zo strany vrúcneho bojovníka proti čarodejníkom a čarodejníkom. Príbeh sa však náhle stal pôsobivým zvratom a pre mnohé rodiny sa stal tragédiou.
Neskôr sa všeobecné šialenstvo začalo postupne znižovať, väzni boli prepustení z väzenia, tresty boli zrušené, súdne rozhodnutie o popravách bolo oficiálne vyhlásené za nezákonné. A v roku 1992 sa v meste objavil pomník obetiam honu na čarodejnice. Ale aj napriek dokázanej nevine žien bolo v meste otvorených veľa ezoterických obchodov s rôznymi doplnkami „čarodejníc“- s najväčšou pravdepodobnosťou prilákajú turistov. Nachádza sa tu aj Múzeum čarodejníc, ktoré rozpráva smutnú epizódu z histórie Salema.