Základom nielen prosperity, ale aj existencie modernej civilizácie je dostupná energia, ktorej tok do našich domovov, kancelárií, tovární, prístrojov a vozidiel sa nikdy nezastaví.
Energiu využívame na vykurovanie našich domovov, pestovanie a konzervovanie potravín, čistenie vody, prípravu jedla a cestovanie.
Moderné zdroje energie
Vzhľadom na dnešné nízke ceny palív a energie je ťažké si uvedomiť, že ľudstvo čelí v blízkej budúcnosti energetickej kríze. Už čelíme problému preľudnenia a do roku 2040 sa počet ľudí na planéte zvýši o 20%, zo 7,36 miliardy na 9 miliárd. Rýchlo sa rozvíjajúce a husto osídlené krajiny spotrebujú dvakrát toľko energie.
Fosílne palivá môžu ľahko uspokojiť potreby deviatich miliárd ľudí, ale nie dlho. Planéta nie je taká veľká a všetky známe zásoby sa môžu do niekoľkých storočí vyschnúť.
Okrem toho fosílne palivá výrazne zrýchľujú globálne otepľovanie, ktoré už dosiahlo kritickú úroveň.
Propagačné video:
Obnoviteľné zdroje energie, napriek ich rozšírenej popularite, nie sú spoľahlivé, najmä keď vezmete do úvahy množstvo energie a paliva, ktoré potrebujete.
Jadrová energia
Na druhej strane jadrové reaktory spĺňajú všetky naše požiadavky: sú spoľahlivé, do atmosféry nevypúšťajú tony oxidu uhličitého a napriek našim obavám sú jedným z najbezpečnejších zdrojov energie na Zemi.
Zabudnutá technológia
Počas studenej vojny bola vynájdená nová technológia - roztavený soľný reaktor. Reaktor roztavenej soli sa vyhýba použitiu tuhého jadrového paliva a je založený na kvapalnom jadrovom palive, ktoré pracuje s oveľa väčšou účinnosťou as minimálnym odpadom.
A teoreticky sa roztavené soľné reaktory nestávajú nepoužiteľnými ako tradičné jadrové reaktory. Táto metóda je spoľahlivá, čistá a prospešná.
Rádioaktívny odpad
Reaktor roztavenej soli môže dokonca spracovať rádioaktívny odpad, napríklad tórium, ktoré je v prírode oveľa väčšie ako urán. Tórium v roztavenom soľnom reaktore sa premení na energiu v čistej forme.
Podľa výpočtov vedcov z roku 1959 by pre ľudstvo mohlo stačiť tórium, ktoré je v zemi, a energia z neho vyrobená, miliardy rokov.
A to nie je iba teória. Táto technológia je celkom životaschopná a bola preukázaná už raz.
prototypy
Vedci projektu Manhattan postavili v 50. a 60. rokoch dva pracovné prototypy reaktora na roztavenú soľ.
Reaktory sa však ukázali ako nevhodné na výrobu jadrových zbraní a politici a armáda, posadnutí závodom v zbrojení, blokovali financovanie projektu napriek vynikajúcemu energetickému potenciálu.
Posledný pracovný reaktor s roztavenou soľou bol uzavretý v roku 1969.
Niektorí podnikatelia, vedci a aktivisti sú dnes odhodlaní obnoviť a modernizovať túto technológiu a neúnavne pracujú na jej obnovení, rovnako ako niektoré zainteresované štáty, ako napríklad India a Čína.
Čína teraz vynakladá viac ako 350 miliónov dolárov ročne na vývoj a uvedenie na trh svojej vlastnej verzie tejto technológie, ktorá bola známa už v období studenej vojny.
Prípad jadrovej energie
Jadrové reaktory umožňujú získať obrovské množstvo paliva s minimálnymi škodlivými emisiami do atmosféry. Urán môže generovať asi 16 000-krát viac energie ako uhlie. Zároveň je jadrová energia miliónkrát čistejšia.
Riešenie problému zmeny klímy si vyžaduje prijímanie rozhodnutí na základe faktov, nie zaujatosti. Podnebie sa týka toho, koľko skleníkových plynov sa vypúšťa do atmosféry, nie odkiaľ pochádzajú - z obnoviteľných zdrojov energie alebo jadrových reaktorov.
Jadrová energia môže poskytovať energiu celým regiónom a štátom, zatiaľ čo jej odpad sa bude javiť triviálny v porovnaní s odpadom vznikajúcim spaľovaním fosílnych palív.
Ekonomický prínos
Na chvíľu zabudnime na klímu, pretože pre rozhodnutia prijímané na politickej a globálnej úrovni je hospodárstvo stále dôležitejšie ako príroda.
Napriek významným dotáciám, ktoré jadrové elektrárne dostanú od štátu, je táto technológia jednou z najziskovejších.
V roku 2016 sa jadrová energia stala lacnejšou ako energia z plynových elektrární, ktoré sa v prípade potreby spustia napríklad na zvládnutie náhleho nárastu spotreby energie.
Jadrová energia je tiež výrazne lacnejšia ako tepelná energia, aj keď sa nezohľadňujú skryté riziká tejto zastaralej technológie (smrť a zranenia pri ťažbe uhlia, znečistenie ovzdušia spôsobujúce choroby a globálne otepľovanie, ktoré ohrozuje nielen ľudí, ale aj prírodu).
To v žiadnom prípade nenaznačuje, že moderné jadrové elektrárne a reaktory sú bezchybné. Pravdepodobne sú však najhospodárnejšou a najúčinnejšou alternatívou fosílnych palív.
strach
Napriek štatistikám a vedeckým údajom je verejnosť stále veľmi znepokojená jadrovou energiou.
Tragické incidenty, ako napríklad černobyľská nehoda alebo výbuch Fukušimy, iracionálne vyľakajú ľudí, napriek tomu, že neodrážajú skutočný stav.
Skutočnosť je taká, že skutočné ukazovatele bezpečnosti jadrovej energie výrazne presahujú ukazovatele plynárenskej, vodnej a tepelnej energetiky.
Iracionálny strach je v tomto prípade trochu podobný strachu z lietadiel. Vzhľadom na to, že letecké nehody sa vyskytujú tak zriedka a sú tak aktívne prediskutované, ľudia sa podvedome bojia lietať, a to napriek skutočnosti, že letecká doprava je dnes najbezpečnejšia. Lietanie lietadlom je bezpečnejšie ako chôdza.
To isté sa deje s jadrovou energiou.
Málo ľudí vie o nehodách, ako je San Bruno alebo priehrada Banqiao. V prvom prípade pri výbuchu v plynovej elektrárni v Kalifornii zahynulo osem ľudí av dôsledku rozpadu vodnej nádrže v Číne zahynulo 230 000 ľudí. Je to výrazne vyššia miera obetí ako nehody v Černobyle a Fukušime.
Verejnosť sa však nebojí hydroelektrárne alebo zemného plynu.
Jadrová energia neustále preukázala, že je to najbezpečnejšia a najúčinnejšia technológia, ktorá je dnes k dispozícii. Ak sa roztavené soľné reaktory stanú realitou v blízkej budúcnosti, bezpečnostný výkon sa ešte zvýši.
Aké je oneskorenie?
Ak sú soľné reaktory s taveninou tória také dobré a ziskové, prečo táto technológia stojí?
Odpoveď sa odráža hlavne v tom, že vedeckú časť projektu je ľahšie dokončiť ako inžiniersku časť. Vývoj a bezpečné spustenie roztavených soľných reaktorov je dlhá a náročná práca, ktorej dokončenie závisí od podpory a financovania.
Okrem toho je roztavená soľ nebezpečná pre zdravie tých, ktorí s ňou pracujú.
Tavenina obsahuje berýlium, ktoré reguluje jadrové štiepenie. Toto je veľmi nebezpečný prvok. Ak materiál uniká, berýlium sa zmení na drobivý „sneh“, ktorý môžu pracovníci vdýchnuť. To vás vystavuje riziku rozvoja rakoviny pľúc.
Roztavená soľ obsahuje tiež lítium, prvok, ktorý prispieva k tvorbe rádioaktívneho plynu nazývaného trícium. Lítium nie je také nebezpečné ako berýlium, avšak keď sa dostane do vody, tento ťažký prvok ho robí rádioaktívnym.
Napriek všetkým týmto potenciálnym rizikám, dobrá konštrukcia reaktora, vhodné bezpečnostné protokoly a ochranné vybavenie môžu tieto a ďalšie riziká minimalizovať.