Skupina talianskych vedcov zničila existujúci stereotyp o psychologických a sociálnych faktoroch, ktoré ovplyvňujú schopnosť človeka pociťovať bolesť niekoho iného. Ukázalo sa, že zrkadlové neuróny v mozgu sú zodpovedné za túto kvalitu.
U ľudí i cicavcov sa prejavuje empatia pre bolesť alebo empatiu niekoho iného. Táto kvalita bola vysvetlená z hľadiska psychológie. Zároveň praktizujúci psychológovia opakovane narážali na prípady, keď empatia musela byť potlačená pomocou špeciálne vyvinutých metód. Stalo sa tak, keď empatia zabránila osobe v plnení jej profesionálnych povinností. To sa týka zubárov, chirurgov a orgánov činných v trestnom konaní.
Nedávne štúdie však ukázali, že práve zrkadlové neuróny mozgu v závislosti od ich vývoja vysielajú impulz, ktorý vedie k empatii na fyziologickej úrovni. Pred štvrťstoročím boli tieto neuróny identifikované pri skúmaní reakcie primátov na všetky druhy akcií ich príbuzných.
Napriek objavu talianskych vedcov sa psychológovia domnievajú, že vývoj neurónov priamo závisí od ľudskej psychiky a sociálnej adaptácie.
Victor Karelsky