Podľa článku uverejneného v časopise Astronomy & Astrofyzics astronómovia prvýkrát videli, čo sa stane so Zemou, keď slnko dôjde z vodíka pozorovaním staršej hviezdy v súhvezdí Poop.
„Za päť miliárd rokov sa Slnko zmení na červeného obra a stonásobne zväčší svoju veľkosť, než sú jeho súčasné rozmery. Okrem toho začne z dôvodu intenzifikácie a zrýchlenia slnečného vetra vypustiť obrovské množstvo látky. Ortuť a Venuša by boli zničené, ale osud Zeme zostal neznámy. Život na tom samozrejme zahynie, ale nevedeli sme, či Zem v zásade prežije, “povedal Leen Decin z katolíckej univerzity v Leuvene (Belgicko).
Decin a jej kolegovia našli odpovede na všetky tieto otázky sledovaním najbližšej analógie „umierajúceho slnka“- červeného obra L2 v súhvezdí Poppa. Hviezda sa nachádza relatívne blízko nás, len 200 svetelných rokov od slnečnej sústavy. To umožnilo astronómom podrobne študovať štruktúru svojho „plášťa“, tkaného z hmoty, ktorá bola vypustená slnečným vetrom, pomocou ďalekohľadu ALMA v Čile.
Vek L2, posudzovaný podľa svojho spektra a prostredia, je asi 10 miliárd rokov a po 500 miliónoch rokov, krátko podľa štandardov vesmíru, ukončí svoju existenciu a zmení sa na bieleho trpaslíka. Podľa Decina asi pred piatimi miliardami rokov bola táto hviezda vlastne „dvojnásobkom“nášho Slnka, ktoré malo podobné rozmery a fyzikálne vlastnosti.
Vedci k prekvapeniu vedcov snímky z ALMA ukázali, že planéta obiehajúca umierajúca hviezda obieha vo vzdialenosti približne rovnajúcej sa vzdialenosti medzi Slnkom a Marsom, asi 300 miliónov kilometrov, čo znamená, že za päť rokov dôjde k jednej revolúcii okolo hviezdy.
Vedci objavili planétu vďaka akejsi prázdnej „šiške“v kruhu prachu a plynu, ktorý obklopuje umierajúcu hviezdu. Planéta, ktorá sa točí okolo červeného obra, „zjedla“relatívne prázdnu zónu vnútri tohto prstenca, čo je jasne viditeľné na mikrovlnných obrazoch získaných čílskym rádioteleskopom.
Objavená planéta samozrejme nie je analogická k Zemi ani k Marsu. Toto je veľký plynový gigant, ktorého hmotnosť je podľa autorov článku asi 12-krát vyššia ako hmotnosť Jupitera. Život na tejto planéte nemohol existovať ani v podmienkach podobných tým, ktoré dnes existujú na obežných dráhach Zeme a Marsu.
Samotná existencia planéty v červenom gigantu naznačuje, že môžu prežiť v takých podmienkach, ktoré existujú stovky miliónov alebo dokonca miliárd rokov po „opuchnutí“hviezdy. To, čo by sa stalo so Zemou, zatiaľ nie je známe, pretože naša planéta, súdená podľa pozorovaní z L2, by bola na samom okraji medzi „bezpečnou“zónou, kde by mali planéty prežiť, a „zónou ničenia“, kde by sa mali zničiť.
Propagačné video:
Ako vedci dúfajú, ďalšie pozorovania tejto planéty nám pomôžu pochopiť, čo sa bude so Zemou v budúcnosti diať, a odhaliť tajomstvo toho, či môžu planéty „prežiť“, až kým sa červený obr nestane bielym trpaslíkom.