Počas prvých štyroch miliárd svojej existencie naša planéta postrádala život okrem mikróbov. Situácia sa radikálne zmenila v okamihu, keď sa na Zemi začali pestovať rastliny, čo vytváralo priaznivé prostredie pre kolonizáciu kontinentov zvieratami. Predtým vedci verili, že k tomu došlo asi pred 420 miliónmi rokov, spoliehajúc sa na fosílie fosílnych rastlín, ktoré našli. Ale nové nálezy ich prinútili zmeniť názor.
Nový výskum, publikovaný v časopise Zborník Národnej akadémie vied, dokazuje, že kolonizácia rastlín na zemskom povrchu sa uskutočnila o 100 000 000 rokov skôr, ako sa pôvodne predpokladalo. A tento objav vážne zmení vedecké vnímanie vývoja biosféry našej planéty. Rastliny sú jedným z kľúčových faktorov uhlíkového cyklu, ktorý reguluje atmosféru a klímu planéty po stovky miliónov rokov.
Tím vedcov z University of Bristol School of Earth Sciences použil technológiu molekulárnych hodín, čo je metóda na datovanie fylogenetických udalostí založených na hypotéze, že k evolučne významným substitúciám monomérov v nukleových kyselinách alebo aminokyselinách v proteínoch dochádza takmer konštantnou rýchlosťou. Vedcom sa teda ukázalo, že prvé pozemské rastliny existujú na Zemi už v polovici obdobia kambria, ktoré sa začalo pred 541 miliónmi rokov.
„Globálne rozšírenie rastlín a ich prispôsobenie životu na zemi viedlo k zvýšeniu ukazovateľov kontinentálneho počasia (proces ničenia a chemickej zmeny hornín). To všetko nakoniec viedlo k prudkému zníženiu hladiny oxidu uhličitého v atmosfére ak globálnemu ochladeniu. Predchádzajúce pokusy modelovať tieto zmeny v atmosfére sa ukázali ako nepresné. Náš výskum robí určité úpravy už existujúceho modelu vývoja biosféry, “- autorka štúdie, Dr. Jennifer Morris, zdieľa jej myšlienky.
Sergey Gray