K tomuto záveru dospeli vedci z autonómnej univerzity v Barcelone. Spolu so svojimi kolegami z Nórska a Británie analyzovali pliocénne podnebie.
Pliocén je obdobím neogénneho obdobia, ktoré začalo pred 5,3 miliónmi rokov a skončilo pred 2,5 miliónmi rokov. Nasledovala éra pleistocénu. Analýza vlastností pliocénu podľa vedcov umožní pochopiť, čo by sme mali očakávať v budúcnosti a ako globálne otepľovanie ovplyvní náš život.
Vedci študovali dno regiónu ležiaceho severozápadne od ostrova Špicbergy - obrovské polárne súostrovie. Dôraz bol kladený na riasy a mikroorganizmy. Ich chemická analýza pomohla zistiť, aké klimatické zmeny boli charakteristické pre epochu pliocénu.
Podľa odborníkov pred 4 miliónmi rokov nebol na severnom póle takmer žiadny sneh a táto situácia sa mohla opakovať. Tvorba ľadovej pokrývky sa uskutočnila asi pred 2,6 miliónmi rokov - potom na Zemi došlo k zmene morských prúdov a klíma bola chladnejšia a suchšia. Najskôr sa začal vytvárať ľad v Severnom ľadovom oceáne a potom na kontinentoch severnej pologule. Striedanie doby ľadovej s obdobiami otepľovania umožnilo podrobnejšie modelovanie klimatických zmien, ktoré by sme mali očakávať.
Americkí vedci skôr zistili, že v roku 2014 došlo k zníženiu v oblasti arktického ľadu na 5,02 milióna km² - toto číslo je jedným z najnižších doteraz pozorovaných v regióne. Arktída stráca až 13% svojho ľadu každé desaťročie.
Arktický ľad do konca storočia úplne zmizne v lete. Zmenšenie oblasti ľadu má negatívne aj pozitívne vlastnosti. Prvý by mal zahŕňať vyhynutie niektorých druhov. Pozitívne je, že v regióne existujú nové možnosti ťažby.