Sútok rieky Katatumbo do jazera Maracaibo je známy pre neobvyklé atmosférické javy: blesky a žiara, ktoré sa objavujú v nadmorskej výške 5 km. Najčastejšie nevydávajú žiadne zvukové efekty a iba občas je možné počuť vzdialené búrky.
Blesky sa vyskytujú výlučne v noci (asi 150-krát ročne) a môžu osvetľovať oblasť zábleskami až 10 hodín. Podľa hrubých odhadov sa tu ročne vyskytuje viac ako milión vypúšťaní.
Blesk je viditeľný zo vzdialenosti až 400 km. Naraz sa dokonca použili na lodnú navigáciu, a preto sa tento jav nazýva aj „Maják Maracaibo“. Námorníci verili, že by bolo veľmi nemúdre nepoužiť takú viditeľnú pamiatku, ktorú poslali samotné nebo.
Podľa niektorých kroník to bol „maják Maracaibo“, ktorý spôsobil zlyhanie slávneho piráta Františka Drakeho pri útoku na samotné mesto Maracaibo v roku 1595: španielski vojaci vo svetle blesku videli nepriateľské lode a podarilo sa im pripraviť dôstojný odpočinok.
Vedci naznačujú, že búrku v nebi podporujú metánové výpary, ktoré sú bohaté na mokrade. Táto teória je potvrdená skutočnosťou, že počas sucha blesk niekoľko mesiacov zanikne.
Táto „večná“búrka je jedným z najväčších generátorov ozónu na planéte. Ekológovia a ochrancovia prírody neustále trvajú na zaradení jedinečnej oblasti do zoznamu pamiatok chránených UNESCO, napriek tomu, že k takýmto precedensom ešte nedošlo.
Propagačné video:
Popularita blesku Catatumbo je nepochybná. Za nimi je pomenovaných niekoľko druhov strelných zbraní vyrobených Venezuelou. Blesky sú navyše znázornené na štátnych symboloch štátu, v ktorom sa nachádza jazero - na vlajke a erbe a tento jav sa spomína aj v hymne Venezuely.