Prelomový projekt Starshot, ktorý sľubuje vytvorenie celej flotily malých medzihviezdnych kozmických lodí, začal experimentovať vo vesmíre.
Vypustenie nanosatelitov sa uskutočnilo 23. júna na palube indickej rakety alebo skôr na palube väčších satelitov, ktoré úspešne umiestnila na vypočítanú obežnú dráhu. Jeden Sprite je umiestnený na aparáte lotyšského Venta, druhý na talianskom Maxovi Valierovi (oba boli vyrobené na vzdelávacie účely nemeckou spoločnosťou OHB System AG). Akonáhle tieto dva nanosatelity začnú komunikovať, podľa správy prelomovej iniciatívy Max Valier uvoľní ďalšie štyri z nich na nezávislom lete.
Pripomeňme, že v rámci iniciatívy prielom sa realizuje odvážny projekt prielomovej hviezdy, aby sa armáda takýchto nanosatelitov vyslala na najbližšiu hviezdu - Alpha Centauri. Predpokladá sa, že vozidlá budú využívať solárne plachty a budú ich osvetľovať pomocou laserov, ktoré postupne zrýchľujú a získavajú rýchlosť 20 percent svetla. Umožní to uskutočniť medzihviezdny let asi za 20 rokov a prvýkrát uvidíme systém inej hviezdy vrátane potenciálne obývateľnej planéty Proxima b.
Každý Sprite váži iba 4 g a vyzerá ako malý PCB (3,5 cm) s anténami. V tejto malej veľkosti sa vývojárom pod vedením Zac Manchester (Zac Manchester) podarilo stlačiť procesor a zdroj energie a solárne panely, ako aj magnetometer, gyroskop a rádiokomunikačný systém so Zemou.
Prototyp Sprite nanosatelitu nesie batériu, regulačné slučky, senzory a komunikačné antény, „zošité“na jednu dosku / & copy; prielomový projekt / Zac Manchester
V tlačovej správe z prelomovej iniciatívy sa uvádza, že zatiaľ len jeden z nanosatelitov, ktorý „sedí“na palube väčšej kozmickej lode, dostal signál. Taliansky Max Valier stále nekomunikuje a ďalší štyria „škriatkovia“v samostatnom kontajneri neboli prepustení. Existujú obavy, že na ňom došlo k poruche antény, takže zariadenie nemôže nadviazať kontakt so Zemou a prijať príkaz na oddelenie nanosatelitov.
Vývojári Sprite to však považujú za triumf: aspoň jeden nanosatelit pracuje správne, napriek tomu, že je to najmenšie zariadenie, aké kedy bolo v priestore. V budúcnosti má Prielomová iniciatíva v pláne vybudovať masovú „továrenskú“výrobu takýchto sond StarChip na štúdium vzdialených planét a tiež našej Zeme. Drobné senzory umožnia meranie magnetosféry a stavu atmosféry a za cenu asi pár desiatok dolárov ich môžu poslať v tisícoch.
Sergey Vasiliev
Propagačné video: