Oživenie zaniknutých druhov už nie je sci-fi, aj keď technológia na to nie je celkom pripravená. Veľká časť humbuk na túto tému bola vznesená obnovenými neustálymi pokusmi vrátiť vlnené mamuty na Zem. A nielen to. Nie je to tak dávno, čo Harvardský genetik George Church oznámil, že jeho tím bude schopný predstaviť hybridné embryo za dva roky. Ázijský slon bude geneticky vytvorený a do tohto nového druhu sa prenesú niektoré rysy mamuta.
Myšlienka vrátiť sa na našu planétu tým, ktorí vyhynuli prostredníctvom našej a nielen našej chyby, nie je ani zďaleka nová. Prvý pokus o kultiváciu strateného druhu, divého kozorožca, sa uskutočnil v roku 2003, tri roky po vyhynutí tohto druhu. Klonované embryo bucardo (pyrenejský kozorožec) sa chovalo v laboratóriu a potom sa vložilo do lona kozy, ktorá sa má niesť. Podarilo sa mu prežiť len pár minút kvôli pľúcnej defekte.
Pokusy o oživenie vlnového mamuta - alebo jeho geneticky modifikovanej verzie - boli ešte častejšie.
Japonskí vedci sa pokúsili klonovať mamutie vlny viac ako 15 rokov. Stále to nedokázali. Vedci, ako je cirkev, sa domnievajú, že je potrebné vytvoriť hybrid, nie dokonalý klon, pomocou techniky úpravy génov nazývanej CRISPR / Cas9.
Správny nástroj pre danú prácu
CRISPR / Cas9 vám umožňuje editovať genóm akéhokoľvek živého organizmu. V roku 2012 získala známosť a okrem iných úžasných použití bola ponúkaná ako možná liečba rakoviny a mnohých genetických chorôb. Táto technika bola založená na mechanizme ochrany baktérií pred vírusmi.
V skutočnosti nástroj na úpravu génov umožňuje vedcom prepísať „históriu“genetického zloženia organizmu. Vďaka svojej jednoduchosti a presnosti pri rezaní a lepení genetického materiálu je mimoriadne univerzálny a umožňuje výmenu malých kúskov DNA.
Propagačné video:
Od roku 2015 urobili vedci vedení cirkvi 45 genotypov ázijského slona. Z väčšej časti sa zaujímali o vlastnosti vlneného mamuta - ako sú podkožný tuk a dlhé vlasy -, vďaka ktorým boli zvlášť dobre prispôsobené nachladenie skôr, ako nakoniec asi pred 4000 rokmi vymreli.
Potrebný je správny genetický materiál
Ukázalo sa, že nie všetky vlnené mamutie DNA sú vhodné na vzkriesenie druhov. Štúdia uverejnená tento mesiac v PLOS Genetics hovorí, že krátko pred vyhynutím jedna z posledných skupín vlnených mamutov zažila „genetickú krízu“, ktorá vyústila do mnohých škaredých genetických mutácií v jej genóme.
Štúdia porovnávala genóm kontinentálneho vlnového mamuta, ktorý žil pred 45 000 rokmi, keď bolo veľa zvierat, s genómom mamuta na izolovanom ostrove v Severnom ľadovom oceáne, kde asi 300 zvierat žilo asi pred 4 300 rokmi. Podľa štúdie malá ostrovná populácia stratila veľa čuchových receptorov, ako aj bielkovín v moči, ktoré môžu ovplyvniť spoločenské postavenie a výber kamarátov.
Podľa vedcov táto práca poskytuje cenné informácie o tom, čo sa geneticky stane s populáciou, keď klesá.
„Veríme, že genómy postihnuté genomickou krízou budú mať dlhodobé následky, ktoré budú brániť zotaveniu populácie,“píšu vedci. Inými slovami, snahy o zachovanie malých a izolovaných populácií môžu byť nedostatočné, oneskorené kvôli škodlivým mutáciám. Autori tiež tvrdia, že záujemcovia o „oživenie“zvierat by mali očakávať, že genómy niektorých mamutov môžu obsahovať negatívne, niekedy aj zlé mutácie.
Resuscitačné úsilie Cirkvi a ďalších vedcov je založené na DNA extrahovanej z obrovských vlasových guličiek nájdených zamrznutých na Sibíri. Predpokladá sa, že tieto druhy pevniny vyhynuli asi pred 10 000 rokmi v dôsledku otepľovania podnebia a ľudských aktivít.
Vzkriesenie a náklady na uchovávanie
Bioetika už dlho diskutuje o etických dôsledkoch reanimujúcich vyhynutých druhov. Nový výskum uverejnený v Nature Ecology and Evolution môže podporiť argument proti. Vedci vo svojej práci tvrdia, že pokusy o vzkriesenie mamutov môžu viesť k ďalšej strate biodiverzity, pretože náklady na oživenie mŕtvych druhov sú oveľa vyššie ako snaha o zachovanie existujúceho druhu.
Vedci odhadujú, že pre každé vyhynuté druhy, ktoré môžu byť na Novom Zélande oživené, bude takéto úsilie viesť k obetovaniu spásy až troch existujúcich alebo živých druhov. Tento pomer je ešte horší v Novom Južnom Walese a Austrálii, kde zdroje potrebné na návrat piatich vyhynutých druhov by sa mohli použiť na ochranu 42 živých.
„Vzhľadom na významný potenciál zmeškaných príležitostí a riziká, že by oživený druh mohol zaplniť svoj výklenok ekosystému, je proces vzkriesenia sotva opodstatnený pokračujúcou ochranou biodiverzity,“hovorí Hugh Possingham, profesor na Queenslandskej univerzite.
„Resuscitácia môže byť užitočná pre inšpiráciu novej vedy a pre ochranu, ak sa ubezpečíme, že neznižuje zdroje pridelené na ochranu existujúcej prírody,“dodáva. „Vo všeobecnosti však bude lepšie, ak sa sústredíme na mnoho druhov, ktoré teraz potrebujú našu pomoc.“
Fronta zmŕtvychvstania
Vlnený mamut nie je jediným kandidátom na návrat.
Skupina s názvom Revize and Restore pracuje na niekoľkých projektoch zameraných na nápravu účinkov vyhynutia, ako aj na iniciatívach na záchranu ohrozených druhov. Jej hlavným projektom je obnova putovného holuba, ktorý zanikol začiatkom 20. storočia v dôsledku neúnavného lovu a ničenia biotopov ľudskými silami.
Skupina vypracovala kontrolný zoznam kritérií s cieľom určiť, či by bol druh vhodným kandidátom na návrat. Kritériá spadajú do zhruba troch kategórií: Je vedecky možné vzkriesiť druh? Prežije oživený druh vo voľnej prírode? Aké sú výhody znovuzrodenia druhu?
V prípade putujúceho holuba je cieľom obnoviť regeneračné cykly v lesoch východnej Ameriky, aby boli pestrejšie a produktívnejšie. Zalesňovanie vyžaduje pravidelné poruchy, ako sú lesné požiare. Historicky boli putovné holuby hlavným hráčom v prírodných poruchách lesa.
"Obnovením ekologickej úlohy roamingových holubov môžeme prirodzene obnoviť a udržiavať cykly zalesňovania," uviedla skupina vo vyhlásení.
Ďalšími kandidátmi na vzkriesenie sú bucardo, tylacín (vlk vačnatý), reobatrachové žaby, jaskynný lev, veľryba atlantická a samozrejme vlnený mamut.
Zdá sa, že neexistuje jednoduchá odpoveď na otázku, ktorý druh sa hodí priniesť z mŕtvych. Svet sa otepľuje, biotopy miznú, prostredie sa zhoršuje a kríza biodiverzity sa prehlbuje. Oživenie druhov, hoci je to náročné, by nám mohlo pomôcť znovu vybudovať choré ekosystémy.
ILYA KHEL