Vedci z USA a Brazílie predpokladali, že supernova explodovala pred 2,6 miliónmi rokov vo vzdialenosti 50 parsekov (163 svetelných rokov) od Zeme, čo spôsobilo hromadné vyhynutie zvierat na konci pliocénu. Podľa Adrian Melott z University of Kansas mohli veľké organizmy, ako napríklad megalodon, zmiznúť z ťažkých nabitých častíc v dôsledku „dažďa“. Článok bol publikovaný v časopise Astrobiology.
Vedci preukázali, že horniny z obdobia pred 2,6 miliónmi rokov majú vrchol v rádioizotope železo-60, ktorého jadrá zasiahli Zem vo forme kozmického žiarenia. Množstvo rádioaktívneho materiálu sa môže použiť na posúdenie intenzity sekundárnych kozmických lúčov - zostupných tokov častíc (miónov), ktoré vznikajú v atmosfére, keď s ňou interagujú vysokoenergetické kozmické častice. Podľa vedcov preniklo muónové žiarenie do hĺbok oceánu o jeden kilometer a prekročilo hodnoty pozadia. Zástupcovia morskej megafauny dostávali po celý život vysoké dávky žiarenia.
Vedci nevedia s istotou, či kozmické lúče boli spôsobené jedinou supernovou alebo radom výbuchov, ale existuje dôkaz, že by mohlo existovať niekoľko supernov. Slnečná sústava sa nachádza na okraji miestnej bubliny, oblasti zriedkavého horúceho plynu, ktorá presahuje 300 svetelných rokov. Predpokladá sa, že ho vytvorili supernovy, ktoré vypukli pred 10 až 12 miliónmi rokov, ale kozmické žiarenie, ktoré vydali, sa mohlo odraziť od stien bubliny a ožiariť Zem na ďalšie milióny rokov.