Prekvapivo môžu mať niektorí neandertálci lepšie zuby ako my, čo nám môže povedať, ako si mysleli.
Neandertálci boli starí ľudia. Žili dlho pred civilizáciou, predtým, ako dokonca pravekí zubári začali experimentovať s možnými riešeniami problému zubného kazu. Preto ich zuby museli byť v hroznom stave. Museli byť zhnité alebo vôbec nie. Je však stále jasnejšie, že to zďaleka nie je pravda. Jedna nedávna štúdia v skutočnosti naznačuje, že neandertálci stratili menej zubov ako ľudia s podobnou stravou. Nová analýza fosílnych zvyškov navyše ukazuje, že dokonca používali špáradlá na čistenie úst.
Neandertálci kráčali po Zemi dlho predtým, ako na ňom žili moderní ľudia. Výpočty ukazujú, že sa prvýkrát objavili v intervale 300 - 250 tisíc rokov a zmizli asi pred 32 tisíc rokmi.
Jedáci mäsa a kanibaly?
Predtým sa predpokladalo, že sa jedli hlavne mäso a lovili veľkú zver v lesoch, v ktorých bývali. Tiež sa predpokladá, že ich mäsožravé zvyky zahŕňali kanibalizmus. Kosti 12 alebo 13 neandertálcov nachádzajúcich sa v jaskyni El Sidron v severnom Španielsku sú pokryté zubatými okrajmi, ktoré sú spojené s masakrom. S najväčšou pravdepodobnosťou boli zlomené, aby sa dostali do kostnej drene v nich.
Ak neandertálci jedli iba mäso, boli vo veľmi nevýhode vo vzťahu k moderným ľuďom, ktorí používali mnoho iných zdrojov potravy. Tento pohľad sa však rýchlo mení. Aj keď základom ich stravovania bolo mäso, ponuka bola pestrejšia. Vedci teraz vedia, že boli tiež býložravci.
Propagačné video:
Zubná analýza a potvrdenie bylinožravcov
Ako sa vám to podarilo zistiť? Vedci dokázali analyzovať zvyšky jedla na zuboch. Ak zuby nie sú kefované, vytvára sa zubný povlak a mení sa na látku nazývanú zubný kameň. Hromadí sa pri malých depresiách medzi nimi. To isté platí pre neandertálcov.
Až donedávna vedci, ktorí študovali staré zuby, tento zubný kameň jednoducho zmyli. Mysleli si, že je to zbytočná látka. Mal však v ňom neočakávané prekvapenia. Počas posledných 10 rokov vedci zistili, že obsahuje mikro fosílie starých rastlín. Umožňujú nám v najmenšom detaile určiť, čo jedli naši najbližší príbuzní. Napríklad už existujú dôkazy o tom, že do stravy zahrnuli jedlé bylinky, orechy a strukoviny.
Liečivé rastliny v potrave neandertálcov
Ale neandertálci okrem toho jedli nejaké zvláštne jedlá. V roku 2012 tím vedcov zistil, že neandertálci z jaskyne El Sidron používajú liečivé rastliny. Vedci preskúmali chemické značky na zuboch a zistili, že jedli dve rastliny, ktoré majú liečivé vlastnosti: harmanček a rebríček. Ten sa už dlho používa na lekárske účely. Napríklad sa používa na zastavenie straty krvi, navodenie potenia a dokonca na ošetrenie bolesti zubov. Harmanček je známe, že upokojuje trávenie. Neandertálci nemali žiadny iný dôvod na konzumáciu týchto rastlín. Ak sa pozriete na živočíšne kráľovstvo, uvidíte, že mnohé z nich sú samoliečivé. Preto vôbec neprekvapuje, že neandertálci sa k tejto praxi uchýlili.
Ako identifikovať jedovaté rastliny?
Toto správanie ukazuje, že neandertálci mali vedomosti o prostredí. Jesť rastliny, ktoré nemajú výživovú hodnotu, ich vystavujú významnému riziku. Najprv museli zistiť, či bylinky boli jedovaté alebo neškodné.
Genetická štúdia uverejnená v roku 2009 ponúka predstavu o tom, ako to urobili. Nezávislý tím vedcov našiel dôkazy o existencii génu, ktorý sa ukázal ako veľmi dôležitý pre vnímanie horkej chuti. Je to dôležité, pretože keď jete rastliny, mali by ste byť schopní určiť, ktoré sú jedovaté. Toxíny často chutia horké, takže je rozumné vyhnúť sa týmto potravinám.
Tento gén by mohol byť pre neandertálcov veľmi dôležitý. Naznačuje to, že mohli použiť mnoho rastlín bez toho, aby sa sami otrávili.
„Tretia ruka“
V roku 2016 sa vykonala ďalšia štúdia na 50 000-ročných zuboch. Tentoraz sa vedcom podarilo nájsť stopy ihličnatého dreva. Niektoré časti dreva sa skutočne môžu jesť, ale drevo nachádzajúce sa na zuboch neandertálcov nebolo jedlé. Ak to nemá žiadnu výživnú hodnotu, tak prečo sa neandertálci rozhodli, že sa na ňu budú hrýzať?
Vedci uvažujú o tom, že mohli použiť svoje zuby ako „tretiu ruku“na držanie predmetov. Zistené opotrebenie zubov naznačuje, že ich používali omnoho častejšie ako len na jedlo.
Zdá sa, že ženy to robili častejšie ako muži. Toto naznačuje rodové rozdelenie práce medzi jednotlivcami tej istej skupiny.
Starostlivosť o zdravie zubov
Neandertálci by si tiež mohli pomocou zubných špáradiel trieť zuby, ako to dnes robia niektoré druhy opíc. Špáradlá sa používali dlho pred objavením neandertálcov. Fosílie z Gruzínska, ktoré siahajú až do 1,8 milióna rokov, ukazujú, že ich tiež používal Homo erectus s ochorením ďasien.
Alternatívnym návrhom by mohlo byť, že ihličnatý strom bol používaný ako liek. Je známe, že živica ihličnanov má antibakteriálne vlastnosti. Poukazuje tiež na inteligenciu a vynaliezavosť starovekých ľudí.
Porovnanie zubov neandertálcov a moderných ľudí
Ale zuby neandertálcov nám tiež môžu povedať niečo o ich vzájomnom vzťahu. Vedci ich porovnali so zubami ľudských lovcov-zberačov s podobnou stravou, ako aj s desiatkami orangutanov, šimpanzov a paviánov.
Štúdia zistila, že zuby moderných ľudí boli oveľa horšie. Neandertálci ich dokázali udržať omnoho dlhšie a v nich bolo menej dutín. Toto je v rozpore s predchádzajúcim výskumom, ktorý naznačuje, že niektorí neandertálci mohli žiť dlho potom, čo stratili prakticky všetky zuby. Je iróniou, že skutočnosť, že neandertálci mali dobré zuby, ich stavia do negatívneho svetla.
Starostlivosť o chorých a zdravotne postihnutých
Zuby sú veľmi dôležitou súčasťou toho, ako vaše telo rozkladá jedlo. Ak ich stratíte, už nemôžete normálne jesť. Preto sa navrhuje, aby iní neandertálci utierali jedlo pre tých, ktorí prišli o zuby. Je to dôkaz, že sa o ľudí so zdravotným postihnutím staralo. Inými slovami, bezzubí neandertálci sú dôkazom ich súcitu. Ak sa im však podarilo udržať si zuby pred smrťou, nepodporuje to myšlienku, že neandertálci boli súcitní ľudia, ktorí sa starali o chorých. Tento argument tiež vyzerá slabo, keď si uvedomíte, že jedli mäkké rastlinné potraviny a morské plody, takže mohli prežiť bez mäsa.
To neznamená, že neandertálci sa o chorých nestarali, len to, že zuby nie je možné použiť ako argument, ktorý dokazuje, že to urobili. Celkovo vzaté je úžasné, koľko informácií môžete získať z viacerých zubov.
Anna Pismenna