Jedinými ľuďmi na planéte, ktorých predkovia sa nekrišli s neandertálcami, sú obyvatelia subsaharskej Afriky. Nový výskum ukázal, že dokonca aj obyvatelia severnej časti čierneho kontinentu majú neandertálske gény.
Dekódovanie genómu našich najbližších evolučných príbuzných ukazuje, že DNA priemerného euroázijského pôvodu predstavuje 1-4% genetického materiálu neandertálcov. Je zrejmé, že sex medzi predstaviteľmi týchto dvoch druhov bol zriedka produktívny, ale bez ohľadu na to, koľko potomkov tam bolo, stačilo postúpiť dôležité gény rozumnej osobe, ktorá posilnila jeho imunitu.
Keďže sa zistilo, že ľudia, ktorí dnes žijú mimo Afriky, majú viac spoločného s neandertálcami ako Afričania, je logické predpokladať, že kríženie sa uskutočnilo mimo Čierneho kontinentu, keď sa na Blízkom východe začali usadiť prvé skupiny Homo sapiens (najskôr 100 000 rokov). späť).
Existuje ďalšie, zložitejšie hľadisko: neandertálci a novodobí Afričania mali spoločného predka, ktorý sa asi pred 230 000 rokmi oddelil od predkov moderných Afričanov. Druhý scenár je teoreticky možný, ale nedávne štúdie opakovane potvrdili prvú hypotézu. Ani tentokrát to nebolo senzačné: analýza 780 000 genetických variantov 125 ľudí predstavujúcich sedem skupín severoafričanov ukázala, že v týchto DNA je oveľa viac neandertálcovej DNA ako v subsaharských Afričanoch.
Hladina neandertálskych génov v týchto populáciách je porovnateľná s úrovňou euroázijských. Vedci tiež zistili, že tento neandertálsky genetický signál je vyšší v tých severoafrických populáciách, ktorých predkovia sa krížili s modernými obyvateľmi Blízkeho východu a Európy. To naznačuje, že signál pochádza priamo zo starodávneho kríženia s neandertálcami, a nie z nedávnych vzťahov s inými ľuďmi, ktorých predkovia boli zamieňaní s iným druhom.
Jediné populácie moderného ľudstva bez neandertálskej prímesi sú teda skupiny južne od Sahary. Podľa vedcov získané výsledky neznamenajú, že neandertálci migrovali do Afriky a prichádzali do styku s miestnym obyvateľstvom.
Intímna situácia sa vyvinula pravdepodobnejšie na Blízkom východe, odkiaľ sa niektoré skupiny vrátili späť do severnej Afriky, čím asimilovali alebo vyhladili svoje pôvodné obyvateľstvo. Štúdia navyše naznačuje, že severoafrická populácia nebola zdrojom migrácie na Blízky východ. S najväčšou pravdepodobnosťou sa stali priekopníkmi obyvatelia východnej Afriky. Výsledky genetickej analýzy sú publikované v časopise PLoS ONE.