Podľa vykopávok používali neandertálci v Španielsku jaskyňu Descubierta na zložité pohrebné rituály a mali predstavu o posmrtnom živote.
Experti z Regionálneho archeologického múzea v Madride objavili jaskyňu Descubierta, v ktorej mohli neandertálci smútiť nad svojimi mŕtvymi príbuznými. Zodpovedajúcu správu predložili archeológovia na kongrese Európskej spoločnosti pre štúdium ľudskej evolúcie v Madride v septembri tohto roku. New Scientist stručne píše o udalosti.
V jaskyni Descubierta, 93 kilometrov severne od Madridu, objavili vedci pozostatky mnohých malých požiarov. Obklopili miesto, kde boli čeľusť a šesť zubov humanoidu. Analýza týchto pozostatkov ukázala, že patrili k neandertálskemu mužovi, ktorý zomrel v detstve. Vek zubov je stanovený na 38 000 - 42 000 rokov Na ohňoch okolo zvyškov dieťaťa sa našli rohy bizóna, aurochy a jelene - len asi 30 predmetov tohto druhu. Vedľa rohov ležala lebka vlnky nosorožca.
V jaskyni nie sú stopy ľudského bývania. To ju výrazne odlišuje od obvyklej neandertálskej bytovej jaskyne, v ktorej sa nachádzajú stopy hospodárskej činnosti. Z toho archeológovia dospeli k záveru, že jaskyňa bola zvláštnym miestom určeným výlučne na vykonávanie rituálov spojených s pohrebom a smútkom mŕtvych.
Skôr na Strednom východe boli objavené neandertálske hroby a v nich boli nájdené aj rohy. Mnoho vedcov však verilo, že tieto predmety sa náhodou skončili v hroboch. Faktom je, že úmyselné pochovanie niečoho s mŕtvolou naznačuje prítomnosť myšlienok o posmrtnom živote. Predpokladá sa, že takéto myšlienky sú charakteristické len pre vysoko vyvinuté tvory, a preto mnohí vedci popierali ich prítomnosť v neandertálcoch. Predtým z toho istého dôvodu mnohí neverili, že neandertálci špeciálne priniesli peľ kvetov do hrobov príbuzných. A to napriek skutočnosti, že taký peľ sa našiel v jednom neandertálskom pohrebisku v jaskyni Shanidar (Irak).
A v južnom Francúzsku iná skupina archeológov nedávno našla podivnú jaskyňu Brunickel. Vo vnútri sa nachádzalo niekoľko kruhov stalagmitov, ktoré boli zreteľne odlomené z povrchu v mieste ich vzniku a boli špeciálne premiestnené na iné miesto. V strede kruhov boli urobené požiare a boli spálené kosti. Kruhy boli vytvorené pred 177 000 rokmi, keď v tejto časti Európy žili iba neandertálci a zástupcovia našich druhov tam neboli. Rituálne praktiky tohto typu sa teda môžu líšiť v závislosti od regiónu.