Malí neandertálci vyrástli rovnako ako deti Homo sapiens, až na pár drobných výnimiek. K tomuto záveru dospel španielsky antropológ Antonio Rosas, ktorý študoval kostru dieťaťa zo španielskej jaskyne El Sidron.
Neandertálske dieťa, ktoré zomrelo pred 49 tisíc rokmi vo veku 7,5 rokov, malo 26 kilogramov a výšku 111 cm. Genetická analýza neodhalila pohlavie, ale hustota kostí a ďalšie nepriame príznaky naznačujú, že to bol chlapec. Dokonale konzervované zuby (30 ks), vrátane mliečnych, umožnili dospieť k záveru, že malý neandertálsky pomáhal dospelým pri vážnej práci: možno si škrabal kožu rukami, držal ich v zuboch alebo jednoducho jedol tvrdé vláknité jedlo, ktoré si vyžadovalo dlhé žuvanie. … A nedostatok skloviny na zuboch umožnil dospieť k záveru, že chlapec bol podvyživený alebo chorý. Prúžky na uchytenie svalov, výraznejšie na pravom humeruse, naznačujú, že dieťa malo pravú ruku.
Skupina paleoantropológie MNCN-CSIC
Len neúplne tvarovaná chrbtica odlišuje kostru sedemročného neandertálca od kostry jeho súčasníkov - nášho súčasníka. Rosas naznačuje, že je to kvôli veľkým mozgom neandertálcov. Mozog je veľmi energeticky náročný orgán a potomstvo druhov s veľmi priestrannými lebkami má tendenciu rásť veľmi pomaly. Možno, že obrovský mozog neandertálcov (v priemere o 15% väčší ako mozog moderných ľudí) počas aktívneho rastu spotreboval toľko zdrojov, že väzy medzi stavcami, ktoré sú v Homo sapiens posledným úplným rastom, sa nakoniec vytvorili ešte neskôr v malých neandertálcoch.
Výskum je publikovaný v časopise Science.
Sergey Vasiliev