V spoločnosti existuje veľa spôsobov, ako sa zbaviť mŕtvych. Telá sú ponechané na zemi alebo umiestnené na vetvách stromu, pochované v špeciálnych domoch, hroboch, kryptoch alebo spopolnené. V mnohých kmeňových spoločnostiach je po určitom čase pochované telo odstránené, vyčistené a znovu pochované v spoločnom hrobe.
Rôzne pohrebné akcie boli často sprevádzané rituálmi, ktorých účelom bolo podľa antropológov posilnenie komunity ľudí, obnovenie väzieb, ktoré boli oslabené v dôsledku smrti jedného z členov kolektívu. Účel týchto obradov je zrejmý, napriek všetkým rozdielom. Boli určené na to, aby uľahčili nerušený prechod duše zosnulého k posmrtnému životu, aby ho chránili pred zlým duchom. V mnohých spoločnostiach sa pomocou rituálov pokúsili uskutočniť reinkarnáciu niekoho z mŕtvych alebo z jeho duše.
Obete zosnulého. Nástenné maľby staroegyptskej pyramídy.
V tejto súvislosti sa veľký význam pripisoval problému, keď sa v dejinách uskutočnil prvý pohreb. Osobitný záujem je spôsobený skutočnosťou, že vykonávanie pohrebných činností, ako sa predpokladá, si vyžaduje uvedomenie si smrti a pocit smútku, a preto začiatok takéhoto postupu znamená narodenie náboženského cítenia. Avšak s existenciou rôznych spôsobov, ako sa zbaviť tiel mŕtvych, ich použitie nemá jasné odôvodnenie. Antropológovia študovali spoločnosti, v ktorých bolo pohrebníctvo zakázané, pretože sa predpokladalo, že pre dušu je ťažké opustiť telo a jeho vzostup do neba. Nie je však dôvod myslieť si, že ľudia nemali náboženský pocit alebo že sa nestarali o budúcnosť svojich odchodov skôr, ako sa začalo pohrebné praktikovanie. Možno,práve z dôvodu dôležitosti, ktorú pripisujú pohrebným činnostiam, sa pohrebný rituál stal v modernej spoločnosti štandardom tak v Európe, ako aj v Amerike.
Forma pohrebného procesu uznávaného spoločnosťou do istej miery závisí od faktorov, ako sú životné prostredie a celkový životný štýl. Pre kmene, ktoré sa zaoberali lovom a zberom ovocia, najmä kočovné kmene, bolo zvyčajnejšie nechávať telá mŕtvych na povrchu, zatiaľ čo sedavé národy uprednostňovali pohreb.
Takýto vzťah nebol s istotou nadviazaný, a preto je ťažké vyvodiť presný záver. Je však zrejmé, že uznávané spôsoby, ako sa zbaviť zosnulých kmeňových ľudí, mali obvykle vysvetlenia v súlade s miestnymi náboženskými presvedčeniami.
Strach zo smrti je rozšírený. Podľa Jamesa Frasera, autora časopisu Golden Bough, tento strach alebo skôr tento uctivý postoj k zosnulému vyvolal v kmeňových spoločnostiach množstvo žalôb súvisiacich so smrťou. Boli prijaté rôzne opatrenia, aby duša zosnulého nemohla nájsť cestu späť domov. Ak smrť predstihla osobu v dome, v stene sa urobila diera na vykonanie tela zosnulého, a potom sa opravilo, aby sa zablokovala cesta späť. A to napriek skutočnosti, že odstránenie tela bolo možné vykonať pomocou dostatočne veľkých dverí alebo okien. Na Šalamúnových ostrovoch sa pohrebný sprievod vracia domov po inej ceste, vyhýbajúc sa tej ceste, po ktorej bolo mŕtve telo nesené na pohreb, a tak sa duša nevracia.
Obete zosnulého
Propagačné video:
Obete zosnulého
Nástenka staroegyptskej pyramídy
V mnohých spoločnostiach bolo telo zosnulého napnuté a dokonca zmrzačené, pretože verilo, že takéto opatrenia zachránia ducha pred „tuláctvom“. V juhovýchodnej Austrálii zlomia domorodé kmene rieky Herbert obe nohy zosnulého a prebodnú pľúca, žalúdok a iné orgány, aby jeho duch nepoškodil ľudí.
Prví duchovia sa zvyčajne obávajú v prvých dňoch po smrti, pretože ešte nezačali cestu na nové miesto bydliska a sú najmocnejší. Zatiaľ čo niektoré prostriedky sa používajú na zabránenie návratu ducha, iné sa používajú na poslanie duše na jej cestu. Kmene rieky Herbert pochovávajú zosnulého so všetkými jeho osobnými vecami a na pohrebisku nechávajú jedlo a vodu. Zoberie si so sebou svoje osobné veci a na ceste ho bude podporovať voda a jedlo. V iných prípadoch by sa mohli obetovať otroky a zvieratá, ktoré boli pochované so zosnulým, najmä ak osoba zaujímala dôležité miesto v spoločnosti. Telo bolo umiestnené tak, aby sa tvár otočila v smere proti obci, v smere k Mŕtvej zemi. Účel týchto akcií bol podobný:pomôžte duši rýchlo a ľahko dosiahnuť posmrtný život. Moslimovia pochovávajú svojich mŕtvych hlavami smerom k Mekke, kresťania obyčajne smerujú na východ, mnoho kmeňových spoločností umiestňuje mŕtvych do krajiny svojich predkov.
Nápisy na náhrobných kameňoch pochvália mŕtvych a vyjadrujú nádej na ich nesmrteľnosť. V niektorých prípadoch sú na hroby umiestnené magické predmety alebo železné predmety, ktoré chránia dušu pred potulkami.
Všetky cintoríny sú posvätné miesta. Slovo „cintorín“pochádza z gréckeho slova „miesto odpočinku“. Spočiatku sa to vzťahovalo na rímske katakomby, potom na miesta zasvätené cirkvou, neskôr na akékoľvek pohrebné miesta mŕtvych. Na cintorínoch boli vysadené špeciálne dreviny, napríklad cypřiš a borovica v Číne. Verilo sa, že duše mŕtvych dávajú na cestu do iného sveta.
Animistický koncept duše je zložitejší ako koncept západných náboženstiev. V týchto názoroch často neexistuje jedna duša alebo duchovná entita, ale niekoľko, z ktorých každá čaká na svoj vlastný osud po smrti alebo po smrti je duša rozdelená. Teda, okrem prechodu na posmrtný život, iná duša alebo duchovná podstata človeka môžu očakávať reinkarnáciu a niektoré pohrebné akcie sa snažili tento proces uľahčiť. V tejto súvislosti je indikatívne miesto, kde je telo zosnulého ponechané alebo pochované. Napriek tomu, že sa duchovia obávali, niekedy sa pohreb uskutočnil v domoch, v ktorých býval zosnulý. Platilo to najmä pre mŕtve deti alebo malé deti: verilo sa, že ich duše sú príliš nevyvinuté na to, aby spôsobili ujmu. Veriliže pochovávanie detí v domácnosti alebo blízko domu pomôže ich dušiam nájsť cestu späť k svojej matke v pravý čas.
Trojnásobnú funkciu vykonávali nielen poradie tela, ale aj rituály sprevádzajúce pohreb.
1) chrániť zvieratá pred návratom ducha spôsobujúceho ujmu;
2) pomôcť duši prejsť k posmrtnému životu;
3) uľahčovať proces reinkarnácie pre dušu.
Rituály a obrady sa líšia formou, ale všeobecne sa verí, že úspešné dosiahnutie stanovených cieľov závisí od riadneho dodržiavania prijatých pravidiel, ktoré neumožňujú žiadne odchýlky a opomenutia. Mnoho spoločností má vypracované rituály, ktoré môžu zahŕňať sviatky a iné oslavy.
Niekedy uplynie rok medzi pohrebom a záverečným obradom, alebo ešte viac. V takýchto prípadoch sa pohrebné činy často končia sekundárnym pohrebným obradom, pričom telo zosnulého je odstránené, kosti sú opäť očistené a pochované, zvyčajne spolu s ostatnými, ktorí mali spoločný pôvod podľa kmeňového alebo kmeňového charakteru. Časový interval je zrušený, pretože časť duše zosnulého zostala v tele a jeho uvoľnenie nastáva až po úplnom zničení tela. Francúzsky sociológ Robert Héré, ktorý prvýkrát upozornil na takéto zvyky, sa domnieva, že kremácia sa objavila ako spôsob, ako tento proces urýchliť. V každom prípade verili, že až po poslednom ceremoniáli dosiahne duša zosnulého posmrtný život. A až potom môže byť vymenovaný jeho nástupca, jeho majetok môže prejsť na dedičov,a jeho bývalá manželka sa znovu ožení.
Moderné americké predstavy o osude duše a pohrebných aktivitách sú zaujímavým kontrastom k kmeňovým predstavám. Aj keď sú veľmi odlišné a niekedy protirečivé, predstavy o posmrtnom živote vysoko populácií a pohrebných praktík Ameriky sú v celej krajine podobné. Bežnými znakmi sú rýchly pohyb tela zosnulého do rituálnej kancelárie, balzamovanie, rozlúčenie sa s telom a pohyb na pohrebisko. Rozdiel je v tom, že neexistuje priame spojenie medzi tým, ako je niekto pochovaný a čo sa s ním stane v posmrtnom živote.
Pozri tiež: Miesta a typy pohrebov.